מחקר מצא: אנשים שאוכלים ארוחת בוקר בשעה הזו - חיים פחות

המלצות תזונה של דיאטנים רבים עוסקות בעיקר הרכב המזון שבצלחת, אך מחקר חדש שפורסם בכתב העת European Journal of Clinical Nutrition בוחן גורם נוסף שמשפיע על הבריאות שלנו: עיתוי הארוחות. ניתוח מקיף, שבוצע על ידי חוקרים בארצות הברית, עקב אחר 31,044 מבוגרים בני 40 ומעלה במסגרת סקר הבריאות והתזונה הלאומי (NHANES). המשתתפים דיווחו על צריכת המזון והמשקאות שלהם לאורך 24 שעות, והחוקרים עקבו אחר נתוני התמותה שלהם במשך למעלה משמונה שנים.

תוצאות הניתוח הצביעו על מגמה ברורה: ככל שהארוחה הראשונה ביום נדחתה לשעה מאוחרת יותר, כך עלה הסיכון לתמותה. בהשוואה לאנשים שהחלו לאכול בין השעות 7:00 ל-8:00 בבוקר, אלו שאכלו לראשונה בין 8:00 ל-10:00 הציגו עלייה של 10% בסיכון לתמותה. אצל מי שדחו את הארוחה הראשונה לפרק הזמן שבין 10:00 בבוקר לצהריים נרשמה עלייה של 19%, ואילו אצל מי שאכלו לראשונה רק לאחר שעת הצהריים הזינוק בסיכון הגיע ל-29%.

הנתונים היו ברורים בכל הקשור למחלות לב וכלי דם. אצל אלו שאכלו לראשונה רק אחרי הצהריים נרשם סיכון גבוה ב-46% לתמותה ממחלות לב, בהשוואה למקדימים לאכול. על פי חישובי החוקרים, בגיל 50 תוחלת החיים המשוערת של אלו שדוחים את האכילה לאחר הצהריים קצרה ב-2.46 שנים בממוצע.

גם לגבי הארוחה האחרונה ביום נמצאו ממצאים מעניינים. בהשוואה לסיום אכילה בין 19:00 ל-20:00, מי שסיימו לאכול לפני 19:00 היו בסיכון גבוה ב-13% לתמותה, ואילו אלו שאכלו לאחר חצות הציגו עלייה של 27% בסיכון.

החוקרים, בהובלת ד"ר ז'יליי שאן, מסבירים כי תזמון הארוחה משפיע על השעון הביולוגי של הגוף. אכילה בשעות לא מותאמות עלולה לשבש את חילוף החומרים של סוכרים ושומנים. עם זאת, מדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח קשר סיבתי ישיר, שכן אכילה מאוחרת עשויה לנבוע משינה לקויה, עבודה במשמרות או מצב בריאותי קיים.