אחרי פרישת סטרמר: אנדי ברנהאם מונה רשמית לראש ממשלת בריטניה

אנדי ברנהאם נכנס היום (שני) באופן רשמי לתפקיד ראש ממשלת בריטניה, לאחר שקיבל את המנדט להרכיב ממשלה מהמלך צ'רלס בארמון בקינגהאם. מינויו מגיע בעקבות פרישתו של קיר סטרמר, שהתפטר לאחר המרד נגדו במפלגת הלייבור. ברנהאם הופך בכך לראש הממשלה השביעי של בריטניה בתוך עשור.

הליך חילופי השלטון החל בנאום הפרידה של סטרמר מחוץ למעון ראש הממשלה ברחוב דאונינג 10: "הייתה זו זכות חיי לשרת אתכם ואת המדינה הנהדרת הזו כראש ממשלה, ואני בטוח שבריטניה כיום חזקה והוגנת יותר מכפי שהייתה לפני שנתיים". הוא איחל "הצלחה רבה" ליורשו והוסיף: "אני עוזב ברוח טובה, אני עוזב עם חיוך ואני עוזב גאה בכל מה שהשגנו. תודה רבה לכם".

זמן קצר לאחר מכן הגיע ברנהאם לארמון בקינגהאם, שם נפגש עם המלך צ'רלס וקיבל ממנו את המינוי הרשמי. עם סיום הפגישה צפוי ברנהאם להגיע לדאונינג 10, לשאת את נאומו הראשון כראש הממשלה החדש ובהמשך היום להציג את ממשלתו. לפי ההערכות, הקבינט החדש יכלול שינויים משמעותיים בצמרת, בעיקר במשרדי האוצר, החוץ והפנים. שבאנה מחמוד, המכהנת כיום כשרת הפנים, צפויה להתמנות לשרת האוצר.

ברנהאם כבר הבהיר כי בכוונתו למקד את כהונתו בשיקום הכלכלה הבריטית. בריאיון ל"טיימס" התחייב "לעשות דברים בדרך אחרת" ולהוביל את בריטניה לעבר "סוג חדש של כלכלה". בנאומו הראשון הוא צפוי להציג צעדים שנועדו להעניק לציבור "מרווח נשימה מול יוקר המחיה", ולהבהיר כי בריטניה ניצבת ברגע המחייב "כנות וחשבון נפש", כפי שדווח בתקשורת הבריטית.

בזירה הבין-לאומית, ההערכה היא שברנהאם ימשיך בקו דומה לזה של סטרמר ביחס לישראל, ואף עשוי להחריף את הצעדים נגדה. בתקופת כהונתו של סטרמר מתחה בריטניה ביקורת חריפה על ישראל ואף הטילה עליה סנקציות, וברנהאם צפוי לבחון צעדים נוספים.

בריאיון ל"גארדיאן" התנצל מוקדם יותר החודש על תגובתה הראשונית של מפלגת הלייבור לפעולה הצבאית של ישראל בעזה. לדבריו, "אנחנו צריכים לעשות יותר כדי להגביר את הלחץ על ממשלת ישראל... נקטנו כמה צעדים חשובים, אבל אם נהיה כנים, בריטניה איחרה לקרוא להפסקת אש. ועכשיו עלינו לעשות יותר כדי לחזק את הגישה שלנו". עוד אמר כי בכוונתו להגביר את הלחץ על ממשלת ישראל, לרבות באמצעות סנקציות נוספות ובחינת איסור על סחר במוצרים מההתנחלויות.

בה בעת ביקש ברנהאם להרגיע את הקהילה היהודית בממלכה המאוחדת והדגיש כי למרות השינוי בגישתו, הוא מוסיף להיות מודאג מהעלייה באנטישמיות במדינה, וכי הוא "מגנה באופן חד-משמעי" את מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר.

עמדותיו של ברנהאם כלפי ישראל ידעו לאורך השנים גם ביטויים אחרים. בשנת 2015 הצהיר כי הוא "חבר של ישראל ושל הקהילה היהודית", והדגיש כי הדבר "לא ישתנה לעולם". בעבר אף אמר כי אם יעמוד בראש מפלגת הלייבור, הביקור הראשון שירצה לערוך יהיה בישראל.

לאחר מתקפת 7 באוקטובר היה ברנהאם בין הפוליטיקאים הראשונים בבריטניה שקראו להפסקת אש בעזה, כבר שלושה שבועות לאחר תחילת הלחימה. במקביל השתתף באירוע זיכרון ל-7 באוקטובר עם הקהילה היהודית במנצ'סטר, ושמר לאורך כהונתו כראש העיר על קשרים טובים עם חברי הקהילה היהודית בעיר.