מחקר חדש מגלה: שתיית קפה עשויה להגן על הלב

במשך עשורים נחשב הקפה למשקה בעייתי עבור אנשים עם בעיות לב. החשש נבע מההשפעה הממריצה של הקפאין, שעלולה לגרום לדופק מואץ ולהחמיר מצבים כמו פרפור פרוזדורים - הפרעת קצב הגורמת לפעימות לב לא סדירות. אולם מחקר חדש שבוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטאות קליפורניה, טורונטו ואדלייד מציג תמונה שונה לגמרי.

במחקר, שפורסם לאחרונה בכתב העת הרפואי JAMA, השתתפו 200 גברים ונשים בגיל ממוצע של 69 שסבלו מפרפור פרוזדורים ועברו טיפול חשמלי להחזרת קצב הלב התקין - הליך המכונה קרדיוברסיה. לאחר ההליך חולקו המשתתפים לשתי קבוצות: קבוצה אחת התבקשה לשתות לפחות כוס קפה אחת ביום במשך חצי שנה, והקבוצה השנייה נדרשה להימנע לחלוטין מקפה.

לאורך ששת חודשי המחקר נערכו בדיקות תקופתיות וניטורי אק"ג כדי לעקוב אחר מצב הלב. בתום התקופה נמצא כי ההפרעה חזרה אצל 47% מהנבדקים ששתו קפה, לעומת 64% מאלה שנמנעו ממנו - ירידה של כ-39% בסיכון לחזרת פרפור הפרוזדורים.

ד"ר גרגורי מרקוס, קרדיולוג מאוניברסיטת קליפורניה ומראשי החוקרים, הסביר כי מדובר בתוצאה מפתיעה ששוברת מיתוס ותיק: "הממצאים שלנו מפריכים את ההנחה הרווחת שקפה מזיק ללב. נראה כי שתייה מתונה של קפה יכולה דווקא לשפר את פעילות הלב ולהפחית את הסיכון להפרעות קצב".

החוקרים מדגישים כי המפתח הוא במינון. צריכה מתונה - של כוס עד שתיים ביום - נמצאה בטוחה ואף מועילה, אך שתייה מופרזת עלולה לגרום לתופעות לוואי כמו עלייה בלחץ הדם, עצבנות או קושי בשינה.