אוהבים פיצה, גלידה או המבורגר? יש לכם יותר סיכוי לחלות במחלה הזו

מחקר בינלאומי חדש שפורסם בכתב העת הרפואי Thorax מצא קשר מובהק בין צריכת מזונות אולטרה‑מעובדים (UPF) לבין סיכון מוגבר לסרטן ריאות. במסגרת המחקר נבחנו למעלה מ־100 אלף משתתפים בארצות הברית, בגיל ממוצע של כ־62, שנשאלו על הרגלי התזונה שלהם בתחילת הדרך, והיו במעקב רפואי במשך כ־12 שנה.

במהלך תקופת המעקב התגלו 1,706 מקרים של סרטן ריאות. כ־86% מהמקרים היו מסוג סרטן ריאות לא‑קטני (NSCLC), ו־14% היו מהסוג הקטן והאלים יותר (SCLC). החוקרים חילקו את המשתתפים לרבעונים לפי צריכת המזון המעובד וגילו כי אלו שנמצאו ברבעון העליון – כלומר צרכו בממוצע שלוש עד שש מנות UPF ביום – היו בסיכון גבוה ב־41% לאבחון של סרטן ריאות לעומת הרבעון התחתון.

הסיכון עלה גם כשנבדקו סוגי הסרטן בנפרד: 37% עלייה ב-NSCLC ו-44% ב־SCLC. הממצאים נותרו תקפים גם לאחר התאמות לגורמים כמו עישון, פעילות גופנית ואיכות התזונה הכללית. עם זאת, החוקרים מדגישים כי מדובר במחקר תצפיתי בלבד – כלומר לא ניתן להסיק ממנו מסקנות סיבתיות חד משמעיות.

מזונות אולטרה‑מעובדים כוללים נקניקים, חטיפים, משקאות ממותקים, גלידות, מנות מוכנות, דגני בוקר מעובדים, המבורגרים, פיצות תעשייתיות ועוד – מוצרים המכילים תוספים תעשייתיים רבים, כמו חומרי טעם, צבע, שומן מוקשה, סוכר ומלח בכמויות גבוהות. מעבר לערך התזונתי הנמוך, ייתכן שחלק מהכימיקלים שמצויים בחומרי הטעם או באריזות עצמם תורמים לסיכון הבריאותי.

החוקרים קוראים להמשך מחקרים על הקשר האפשרי בין מזונות אלה לבין התפתחות סרטן, ולהגברת המודעות הציבורית לנזק האפשרי שבהם. לדבריהם, הפחתת צריכת UPF עשויה להפחית את העומס הגלובלי של מחלת הסרטן בכלל, ושל סרטן הריאות בפרט.