מטריד: האם סוג הקפה שכולנו שותים עלול להוביל לעיוורון?

איזה קפה אתם שותים בבוקר? ייתכן שהתשובה לשאלה הזו חשובה הרבה יותר ממה שחשבתם. מחקר חדש שנערך בסין על חצי מיליון בני אדם מצא קשר מדעי מובהק בין שתיית קפה נמס לבין מחלת עיניים חמורה העלולה להוביל לעיוורון. מדובר בניוון מקולרי תלוי גיל (AMD) – אחת הסיבות המרכזיות לאובדן ראייה בלתי הפיך בעולם.

המחקר, שהתפרסם בכתב העת Food Science & Nutrition, בוצע על ידי חוקרים מאוניברסיטת הובי לרפואה. החוקרים ניתחו נתונים בריאותיים ותזונתיים ממאגר בריטי עצום, ובחנו קשרים בין סוגי קפה שונים – קפה נמס, קפה טחון ונטול קפאין – לבין הסיכוי לפתח את המחלה. הממצאים היו חד-משמעיים: רק קפה נמס העלה משמעותית את הסיכון.

לפי תוצאות המחקר, אנשים שצרכו קפה נמס באופן קבוע נמצאו בסיכון גבוה כמעט פי שבע לפתח את הצורה היבשה של AMD – המחלה השכיחה ביותר, שלעת עתה אין לה טיפול. החוקרים מציינים שהסיכון לא הופיע אצל שותי קפה טחון או נטול קפאין.

ההסבר האפשרי: תהליך הייצור של קפה נמס, הכולל הקפאה, ייבוש וחימום, עשוי לייצר חומרים מזיקים כמו אקרילמיד, שומנים מחומצנים ותוצרי פירוק כימיים – חומרים שעלולים לפגוע ברקמות העין לאורך זמן.

החוקרים גם זיהו קשרים גנטיים בין נטייה לשתות קפה נמס לבין הסיכון לפתח את המחלה, ומציעים שניתן יהיה בעתיד להתאים המלצות תזונתיות באופן אישי – לפי הגנטיקה של כל אדם.