מת בתוך 10 שעות: מדוע אסור להקל ראש בשאריות מזון ישנות?

מותו של סטודנט בן 20 מבלגיה, שזלל בשמחה צלחת ספגטי שהושארה חמישה ימים מחוץ למקרר, הפך לסיפור מזעזע שמסעיר את הרשתות החברתיות, ומעלה שאלות חשובות לגבי בטיחות המזון שאנו צורכים. הצעיר, המכונה איי.ג’יי, חימם את הפסטה במיקרוגל ואכל אותה, אך תוך זמן קצר חש ברע. למרבה הצער, הוא נפטר בשנתו רק עשר שעות לאחר הארוחה. סיפורו הטרגי חושף סכנה אמיתית ומוכחת: לא כל חימום של מזון מחסל את האיומים שבו.

לפי הדו"ח הרפואי שפורסם על המקרה, הפסטה שהושארה בטמפרטורת החדר במשך חמישה ימים הכילה רעלנים קטלניים שמקורם בחיידק נדיר, אך מסוכן, בשם Bacillus cereus. מדובר בחיידק שיכול לשרוד גם לאחר בישול, ולייצר טוקסינים (רעלנים) עמידים מאוד לחום, כאלה שלא מתפרקים גם אחרי חימום במיקרוגל.

איי.ג'יי אכל את הפסטה המחוממת, ויצא לבצע פעילות גופנית, אך בתוך כחצי שעה הופיעו סימנים של הרעלת מזון חמורה: שלשולים, בחילות, כאבי בטן, הקאות וכאבי ראש. הוא בחר לנוח ולשתות מים, אך גופו קרס במהלך הלילה, ומותו  נקבע בשעה 04:00 לפנות בוקר.

מהו Bacillus cereus ולמה הוא כל כך מסוכן?

Bacillus cereus הוא חיידק המצוי באופן טבעי בסביבה - באדמה, באבק, במים ובמזון. הוא מסוגל לשרוד גם תהליכי בישול, ובתנאים של אחסון לא תקין (כמו מזון שמושאר מחוץ למקרר), הוא מתרבה במהירות ומייצר רעלנים.

לרוב, החיידק גורם להרעלת מזון קלה שחולפת תוך 24 שעות. אך במקרים חריגים, ובעיקר כשמדובר בכמות גדולה של רעלן או בתגובה קשה של הגוף, זה עלול להוביל לאובדן נוזלים, הלם ואף מוות – כפי שקרה במקרה המצער של איי.ג’יי.

הסכנה גבוהה במיוחד במזונות עשירים בעמילנים כמו אורז, פסטה, תפוחי אדמה, וקוסקוס – שמהווים כר גידול נוח לחיידק כאשר הם נחשפים לאוויר ולחום.

למה חימום במיקרוגל לא מספיק?

מיקרוגל לא מבשל את המזון באופן אחיד. חלקים מסוימים נותרים קרים יחסית, במיוחד אם לא מערבבים את האוכל באמצע החימום. חמור מכך, רעלנים כמו אלו שמייצר Bacillus cereus לא נהרסים בחום שמיקרוגל מגיע אליו. המשמעות היא שגם אם המזון מתחמם, הרעלנים נשארים פעילים, והסכנה לבריאות נותרת בעינה.

מה אנחנו יכולים ללמוד מהמקרה הזה?

1. לאחסן מזון בצורה נכונה 
   לעולם אין להשאיר אוכל מבושל בטמפרטורת החדר ליותר משעתיים, ובמיוחד כשמדובר במזון עמילני כמו פסטה, אורז ואפילו עוף. יש לקרר שאריות במהירות, ולהכניס למקרר. 

2. חימום יסודי
   אם אתם מחממים מזון, עדיף לעשות זאת בתנור או על הכיריים, תוך ערבוב והבטחה שכל חלקי המזון חמים לגמרי (עדיף להגיע ל-75 מעלות לפחות).

3. אל תאכלו אוכל עם ריח או טעם חריג
   גם אם נראה שהכול תקין, אם עברו כמה ימים מאז הבישול, עדיף לא לקחת סיכון.

4. הקשיבו לגוף
   אם לאחר אכילת שאריות מופיעים תסמינים חריגים – אל תחכו "שיעבור לבד". פנו לרופא או חדר מיון, כי הרעלות חמורות מתפתחות מהר מאוד.