הברכיים כואבות? תוסף סיבים פשוט הציג תוצאות מפתיעות בניסוי

כאבי ברכיים יכולים להקשות גם על הדברים הפשוטים ביותר: לקום מהכיסא, לעלות במדרגות או ללכת אפילו להליכה קצרה בתוך הבית. שמחקר מאוניברסיטת נוטינגהאם בבריטניה, שבדק בהקשר הזה תוסף של סיבים תזונתיים חזר עם בשורה משמעותית. 

מדובר בתוסף סיבים תזונתיים בשם אינולין, שנמצאים באופן טבעי בעולש, בארטישוק ירושלמי ובצמחים נוספים. הוסף מוכר לאנשים הסובלים ממעי רגיז, אבל המחקר ביקש לבדוק האם השפעה על פעילות החיידקים במעיים בזכות אותו סיב, יכולה להשפיע גם על עוצמת כאב הברכיים. 

המשתתפים חולקו לארבע קבוצות: קבוצה שקיבלה אינולין, קבוצה שביצעה תרגילים בהדרכת פיזיותרפיה דרך מערכת דיגיטלית, קבוצה ששילבה בין השניים וקבוצה שקיבלה תוסף דמה. הניסוי נמשך שישה שבועות, והמינון שנבדק היה 20 גרם אינולין ביום. סך הכל השתתפו במחקר 117 אנשים בגילאי 50-68, שהתבקשו לדרג את כאבי הברכיים שלהם בסולם של אפס עד עשר. 

כך הגיעו החוקרים למדידה המשמעותית: בקבוצת האנשים שנטלו אינולין נרשמה ירידה משמעותית בכאב בהשוואה לקבוצת תוסף הדמה, אבל זה לא הדבר היחידי שעזר: בקבוצת התרגול נרשם יתרון של כ־1.6 נקודות לעומת קבוצת הדמה. אצל המשתתפים שקיבלו אינולין נמצא גם שיפור בכוח האחיזה של היד, לצד ירידה ברגישות לכאב בבדיקות שערכו החוקרים. 

אז מה הקשר בין חיידקי המעי לכאבי ברכיים?
כשחיידקי המעי מפרקים סיבים תזונתיים, הם מייצרים חומרים שעשויים להשפיע על תהליכי דלקת ועל הדרך שבה הגוף מרגיש כאב. אצל המשתתפים שקיבלו אינולין עלתה רמתו של אחד החומרים האלה, שנקרא בוטיראט.
נמצאה גם עלייה ברמת הורמון המעי GLP-1. החוקרים בודקים אם הוא עשוי להיות חלק מההסבר לתוצאות, אך עדיין אי אפשר לומר שהוא שגרם לשיפור. 

האם כדאי להתחיל לקחת אינולין?
התוצאות מעודדות, אבל עדיין מוקדם להמליץ על התוסף לכל מי שסובל מכאבי ברכיים. המחקר היה קצר ובדק אנשים עם אוסטאוארתריטיס של הברך, מחלה המכונה לעיתים קרובות ״שחיקת מפרק״. הוא לא בדק את כל הסיבות האפשריות לכאבי ברכיים, ולא הראה שהתוסף מתקן סחוס או עוצר את המחלה.

גם תוסף סיבים עלול לגרום לאי־נוחות: 23 מתוך 50 המשתתפים שהשלימו את הטיפול באינולין דיווחו על תופעות קלות במערכת העיכול של גזים ונפיחות. לכן, המינון שניתן בניסוי אינו המלצה לשימוש עצמאי, וכדאי להתייעץ עם רופא או דיאטנית לפני שמתחילים לקחת אותו. אם מחקרים נוספים יאשרו את התוצאות, ייתכן שבעתיד יהיה אפשר להיעזר באינולין כחלק מהטיפול, לצד תרגול מותאם וטיפולים הקיימים.