הטיפים שאתם חייבים לשלוח להורים: כך אפשר לשפר את איכות חייהם

שמירה על בריאות תקינה ועצמאות בגיל המבוגר ניתנת לשינוי, משום שהיא תוצאה של אורח חיים בריא. אמנם חלק מהשינויים הפיזיולוגיים מושפעים מגנטיקה, אך להרגלים המלווים את היומיום יש השפעה מכרעת על היכולת לשמור על חיוניות ועל איכות חיים גבוהה לאורך זמן.

"בריאות טובה בגיל מבוגר היא למעשה תוצאה של חיים שלמים של שמירה על הבריאות", אומרת ד"ר אליזבת אקסטרום, מומחית לרפואה ומומחית לגריאטריה באוניברסיטת אורגון לבריאות ולמדע. בראיון לאתר הפינגטון פוסט, היא מספרת מהם הצעדים שמונעים הידרדרות מערכתית בשלבים מאוחרים יותר של החיים.

לדבריה, אחד היסודות המרכזיים לשמירה על חיוניות הוא ביצוע סדיר של פעילות גופנית. המומחים מסבירים כי אין צורך באימונים עצימים, ואפשר להסתפק בהליכה יומיומית, עבודות גינון או כל תנועה שגרתית אחרת. תרגול קבוע תורם לחיזוק השלד, שיפור איכות השינה ושמירה על משקל מאוזן. ד"ר אקסטרום ממליצה בנוסף על תרגול טאי צ'י, ומציינת כי מחקרים מצביעים על כך שתרגול זה מפחית סיכון לנפילות, מסייע לאיזון מדדי דם ואף קשור לשיפור בתפקוד המוחי.

לצד הפעילות הגופנית, קיימת חשיבות מכרעת להגנה על החושים. ד"ר קנת קונצ'יליה, מומחה לרפואה גריאטרית בקליבלנד קליניק, מזהיר מפני הזנחת השמיעה והראייה. ליקויים בתחומים אלה עלולים להוביל להסתגרות חברתית, לירידה בריכוז ואף להגברת הסיכון להידרדרות קוגניטיבית. טיפול מוקדם בבעיות ראייה והימנעות מחשיפה לרעש מזיק מהווים רכיב מרכזי בשמירה על עצמאות ההורים.

היבט נוסף נוגע לתזונה ולאורח חיים מאוזן. הרופאים ממליצים על תזונה המבוססת על ירקות, פירות, דגנים מלאים, קטניות, אגוזים ודגים, המוכרת כתורמת להפחתת הסיכון למחלות כרוניות. לצד זאת, מודגשת החשיבות של הימנעות ממוצרי טבק וצמצום צריכת אלכוהול, הפוגעים בכלי הדם ובתפקוד המוחי.

מומחי גריאטריה שהתראיינו לכתבה ממליצים שלא לחדול מפעילות עם היציאה לגמלאות. "אל תפרשו ואז פשוט תשבו. זה הדבר הגרוע ביותר", אומר ד"ר דייוויד נייס, גריאטר מאוניברסיטת פיטסבורג. לדברי המומחים, שמירה על מעורבות חברתית, למידה של נושאים חדשים והתנדבות מעניקות משמעות ומסייעות לשמור על הבריאות בכל גיל.