בגלל סלט: אלפים בארה"ב נדבקו בטפיל מסוכן. זה מה שצריך לדעת

רשויות הבריאות בארה"ב מתמודדות בימים אלה עם אחת מהתפרצויות מחלת המעיים הנרחבות ביותר של השנים האחרונות. המרכז האמריקני לבקרת מחלות ומניעתן (CDC) עדכן כי מאז 1 במאי דווחו ברחבי המדינה 1,645 מקרים מאומתים של מחלת הציקלוספוריאזיס - מחלה שנגרמת הודות לטפיל שנמצא בסלט ירקות. 

המקרים התגלו ב-34 מדינות שונות בארה"ב, ובסך הכול מדובר בכ-7,000 חולים מאומתים או חשודים. עד כה אושפזו 141 בני אדם בעקבות סיבוכי המחלה, אך נכון לעכשיו לא דווח על מקרי מוות.

מהי ציקלוספוריאזיס?

ציקלוספוריאזיס היא מחלת מעיים הנגרמת על ידי הטפיל המיקרוסקופי Cyclospora cayetanensis. היא מועברת אל בני אדם בדרך כלל לאחר אכילת מזון או שתיית מים, המזוהמים בביציות של הטפיל. בניגוד לחיידקים רבים, הטפיל אינו עובר ישירות מאדם לאדם מיד לאחר ההדבקה, משום שהוא זקוק לפרק זמן מסוים בסביבה כדי להפוך למדבק.

במהלך השנים האחרונות נקשרו התפרצויות של המחלה בעיקר לצריכת ירקות עליים, חסה, כוסברה, בזיליקום, פירות יער ותוצרת חקלאית טרייה אחרת. אחד המאפיינים הבולטים של המחלה הוא שלשול מימי חמור שעלול להימשך שבועות, ואף לחזור בגלים אם אינו מטופל.

התסמינים השכיחים כוללים: שלשולים מימיים ממושכים, כאבי בטן והתכווצויות, בחילות ולעיתים הקאות, עייפות קשה וחולשה, ירידה בתיאבון, ירידה במשקל, נפיחות וגזים, ובחלק מהמקרים אף חום בדרגה קלה. אצל אנשים מבוגרים, ילדים קטנים, נשים בהיריון ואנשים עם מערכת חיסון מוחלשת, המחלה עלולה לגרום להתייבשות משמעותית ואף להוביל לאשפוז.

חוקרי בריאות הציבור עדיין לא הצליחו לזהות מוצר מזון אחד שאחראי לכלל המקרים. החשד העיקרי הוא תוצרת טרייה, ובעיקר ירקות כמו עגבניה, מלפפון, גזר, גמבה, בצל וקולורבי, שאותם שמים בסלט כמו גם עלים ירוקים, אך נכון לעכשיו אין ראיות מספקות שיאפשרו לרשויות להורות על החזרת מוצר מסוים מהמדפים. העובדה שמזונות טריים מופצים במהירות ברחבי המדינה ומוחלפים לעיתים קרובות מקשה על החוקרים לשחזר מה בדיוק אכל כל חולה, ומאיזה מקור הגיע המזון.

כך תפחיתו את הסיכון

מומחי בריאות ממליצים להקפיד על שטיפה יסודית של ירקות ופירות לפני האכילה במים ובסבון ייעודי, לשמור על היגיינת ידיים ולהימנע משתיית מים ממקורות שאינם בטוחים, כמו למשל בגנים ציבוריים. עם זאת, חשוב לדעת כי שטיפה רגילה אינה תמיד מסירה לחלוטין את הטפיל, ולכן מניעת זיהום כבר בשלבי הגידול והאריזה היא הגורם החשוב ביותר.

במקרה של שלשולים הנמשכים יותר מכמה ימים, במיוחד אם הם מלווים בסימני התייבשות, חולשה קיצונית או ירידה משמעותית במשקל, מומלץ לפנות לרופא. המחלה ניתנת לאבחון באמצעות בדיקות מעבדה ייעודיות, וברוב המקרים ניתן לטפל בה באמצעות טיפול אנטיביוטי מתאים.

למרות ממדי ההתפרצות, הרשויות מדגישות כי הסיכון לציבור הרחב עדיין נמוך יחסית. החקירה נמשכת, במטרה לזהות את מקור ההדבקה ולעצור את המשך התפשטות הטפיל