הזמן המדויק שבו אתם צריכים לישון בכל לילה - כדי למנוע דמנציה

מחסור בשינה משפיע באופן מיידי על מצב הרוח והריכוז, אך מחקרים מהשנים האחרונות מראים כי לנזק המצטבר יש השלכות ארוכות טווח על המוח. לפי נתוני המכון הלאומי לבריאות בארצות הברית (NIH), כ-42% מהאמריקאים מעל גיל 55 עלולים לפתח דמנציה. אף שלא הכל בשליטתנו, הקפדה על הרגלי שינה נכונים מהווה כלי מניעה עוצמתי במיוחד.

"שינה היא תהליך שיקום חיוני עבור המוח", מסביר ד"ר ג'ושוע רולנד, מומחה לרפואת שינה ומנהל רפואי ב-Dreem Health. לדבריו, בזמן השינה המוח מעבד זיכרונות, מווסת את מצב הרוח ומנקה פסולת מטבולית שנערמת במהלך היום. "שינה לא מספקת עלולה לפגוע ביכולת של המוח לפנות חלבונים כמו בטא-עמילואיד וטאו, הקשורים למחלת האלצהיימר".

מחקר שפורסם בכתב העת המדעי Basic and Clinical Neuroscience אף מצא כי מחסור כרוני בשינה עלול להעלות את ריכוז חלבון הטאו במוח בעד 50%. ד"ר רולנד מזהיר: "בעוד ששינה לבדה אינה קובעת אם אדם יפתח דמנציה, שינה גרועה לטווח ארוך מוכרת יותר ויותר כגורם סיכון משמעותי".

אז כמה שעות מומלץ לישון? ד"ר רולנד מציין כי מחקרים מדעיים מצביעים על שבע שעות בלילה כמינימום הדרוש. מעניין לגלות כי שינה של מעל תשע שעות בלילה קשורה דווקא לעלייה של 63% בסיכון לדמנציה. טווח הזמן האידיאלי לבריאות המוח עומד על שבע עד שמונה שעות בלילה.

מעבר לכמות, גם לאיכות השינה יש תפקיד מכריע. מחקר שפורסם בכתב העת Sleep מראה כי שינה מקוטעת, המתאפיינת ביקיצות מרובות, קשורה לסיכון מוגבר לדמנציה עקב פגיעה בשעון הביולוגי. אחת הסיבות הנפוצות לכך היא דום נשימה בשינה. "דום נשימה בשינה שאינו מטופל קשור גם ללחץ דם גבוה, מחלות לב וכלי דם, שבץ ודלקות - שכולם יכולים להשפיע על תפקוד המוח", מדגיש ד"ר רולנד, אך מסכם בנימה אופטימית: "החלק המעודד הוא שדום נשימה בשינה הוא בר טיפול, וטיפול בו יכול לשפר משמעותית הן את איכות השינה והן את הבריאות הכללית".