עושים סוף למיתוס: האם צום באמת פוגע בריכוז שלכם?

במשך שנים רבות, היה נהוג לחשוב שתחושת רעב מובילה בהכרח לערפול מחשבתי ולירידה בתפוקה. אלא שנתונים מדעיים חדשים מציגים תמונה שונה לחלוטין. סקירה מדעית חסרת תקדים, שנפרסה על פני כ-70 שנה ופורסמה באתר המדע ScienceAlert, קובעת כי בניגוד לאמונה הרווחת, צום מתון אינו מוביל לירידה בערנות או בחדות המחשבה אצל מבוגרים בריאים.

הסקירה ניתחה 63 מאמרים מדעיים ו-71 מחקרים עצמאיים, שנערכו בין השנים 2025-1958. היא מגלה, כי כמעט ולא קיים הבדל בביצועים הקוגניטיביים בין אנשים השומרים על צום לסירוגין לבין אלו שאוכלים כרגיל. המחקר כלל כ-3,500 משתתפים, שעברו למעלה מ-200 מבחני זיכרון, קשב וקבלת החלטות. הוא מצא, כי המוח מצליח לשמור על רמת תפקוד גבוהה גם ללא אספקת מזון שוטפת.

ההסבר לכך טמון ביכולת ההסתגלות המופלאה של הגוף. לפי החוקרים, לאחר כ-12 שעות של צום, מאגרי הגלוקוז מתרוקנים והגוף עובר להשתמש בשומן כמקור אנרגיה חלופי. בתהליך זה נוצרים גופי קטון, המזינים את המוח ביעילות רבה. מדובר במנגנון שמאפשר לבני אדם לתפקד ולחשוב בבהירות גם בתקופות של מחסור. עוד נמצא, כי צום עשוי לתרום להתחדשות תאים ולשיפור הרגישות לאינסולין.

עם זאת, המחקר מציין כי התוצאות אינן אחידות לכולם. ילדים ומתבגרים, שמוחם נמצא בשלבי התפתחות, הושפעו יותר מדילוג על ארוחות. כמו כן, נמצא כי בשעות המאוחרות של היום עשויה להירשם ירידה קלה בערנות אצל הצמים, במיוחד כאשר הם נחשפים לגירויים הקשורים באוכל שעלולים להסיח את דעתם. למרות זאת, במשימות ניטרליות וביומיום, המוח נותר חד.