אחת ולתמיד: מה עדיף לנשים - קפה או תה?

השאלה האם קפה או תה משפיעים על בריאות העצמות מלווה את עולם המחקר שנים רבות. מחקר תצפיתי רחב היקף, שפורסם בכתב העת המדעי Nutrients, ניסה לבחון את הסוגיה לאורך זמן ובאוכלוסייה גדולה. החוקרים ניתחו נתונים ממחקר אמריקני מתמשך בשם Study of Osteoporotic Fractures, שכלל 9,704 נשים בגיל 65 ומעלה, ועקב אחריהן במשך כעשור.

במסגרת המחקר נבדקה צריכת קפה ותה באמצעות שאלונים שמולאו בכמה נקודות זמן, לצד מדידות חוזרות של צפיפות העצם בבדיקות DXA. תשומת הלב הופנתה בעיקר לצוואר הירך ולמפרק הירך - אזורים הקשורים ישירות לסיכון לשברים בגיל המבוגר. החוקרים, מאוניברסיטת פלינדרס שבאוסטרליה, ביקשו לבדוק האם קיים קשר בין סוג המשקה, הכמות הנצרכת והשינויים בצפיפות העצם לאורך השנים.

ממצאי המחקר הראו כי אצל נשים ששתו תה נמדדה צפיפות עצם מעט גבוהה יותר במפרק הירך לעומת נשים שלא שתו תה. הפער עמד על כ-0.003 גרם לסנטימטר רבוע - הבדל קטן מאוד, אך כזה שהגיע למובהקות סטטיסטית. עם זאת, החוקרים הדגישו כי המשמעות המעשית של הבדל זה עבור אישה בודדת אינה ברורה, וייתכן שמדובר בהשפעה זניחה ברמה האישית.

באשר לקפה, הניתוח המרכזי לא מצא קשר מובהק בין שתייה מתונה לבין פגיעה בצפיפות העצם. שתייה של שתיים עד שלוש כוסות ביום לא נמצאה כמשפיעה לרעה. עם זאת, בניתוחים מעמיקים יותר זוהתה מגמה שלפיה צריכה גבוהה מאוד, של יותר מחמש כוסות קפה ביום, עשויה להיות קשורה לצפיפות עצם נמוכה יותר. גם כאן מדובר במגמה סטטיסטית ולא בהוכחה חד-משמעית.

החוקרים ציינו מגבלות שונות למחקר, ובהן דיווח עצמי על צריכת המשקאות והעובדה שהמדגם כלל בעיקר נשים לבנות מבוגרות מארצות הברית. מסקנתם המרכזית היא ששתיית קפה במתינות נראית בטוחה מבחינת העצמות, בעוד שלתה ייתכן יתרון קטן, אך נדרש מחקר נוסף כדי להבין את המשמעות הקלינית של הממצאים.