תקווה חדשה: האם בדיקת דם תחזה דיכאון אחרי לידה?

דיכאון לאחר לידה, אותו סיבוך נפשי נפוץ המטיל צל כבד על חייהן של כמעט אחת מכל שבע יולדות, עומד כעת בפני מהפכה אפשרית באבחון ובטיפול. על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת היוקרתי  Psychiatry Research יהיה ניתן בעתיד הקרוב לנבא ולחזות מבעוד מועד את הדיכאון, וזאת באמצעות בדיקת דם פשוטה במהלך ההיריון שנערכת כבר מהשליש השלישי להיריון, ועד תשעה שבועות לאחרי הלידה.

במחקר נחשף כי מדענים שעבדו על המחקר במשך עשר שנים הצליחו לזהות סמנים אפיגנטיים ייחודיים – מולקולות זעירות ב-DNA המשמשות כמעין מתגים המורים על שינויים בפעילות הגנים – המסוגלים לנבא את הסיכון לפתח דיכאון לאחר לידה בדיוק מרשים של כ-80%.

זה המקום לציין כי חרף שכיחותה הגבוהה יחסית של תופעת הדיכאון, נתון מדאיג מצביע על כך שרק כ-6% מהנשים הסובלות מדיכאון לאחר לידה פונות לקבלת טיפול מקצועי, מה שעלול להוביל להחמרה משמעותית במצבן הנפשי ולהשלכות ארוכות טווח על האם ועל הקשר שלה עם תינוקה. בעקבות הנתונים החדשים ניתן לשער כי אם הדיכאון יאובחן בשלב מוקדם, יהיה ניתן לזהות את הסיכון מראש, וללוות את האמא באופן צמוד, עם מעטפת טיפולית מותאמת, והתקווה הגדולה – יהיה ניתן לתת את הטיפול עוד לפני הופעת הסימפטומים בחלק מן המקרים.