אחת ולתמיד: האם להיות טבעוני זה בריא?

טבעונים נמצאו עם מגוון נמוך יותר של חיידקים במעי בהשוואה לאנשים שאוכלים גם בשר ומוצרים מן החי, ככל הנראה בגלל צריכה נמוכה יותר של חלבון, כך עולה ממחקר של אוניברסיטת קופנהגן שבדנמרק, שפורסם בכתב העת Microbiome.

במחקר השתתפו 75 טבעונים ו-75 אנשים בעלי תזונה מעורבת, כולם תושבי דנמרק. החוקרים בדקו דגימות צואה, דם ושתן, ומיפו את החיידקים והנגיפים שבמעי.

מגוון חיידקי המעי מתאר כמה סוגים שונים של חיידקים חיים במערכת העיכול. מקובל לחשוב שתזונה עשירה בסיבים תורמת למגוון גדול יותר, ולכן הממצא המרכזי הפתיע את החוקרים: בממוצע, אצל הטבעונים נמצא מגוון קטן יותר. "זה הגיע כהפתעה גדולה", אמר פרופ' אולוף בורבה פדרסן מהמרכז לחקר חילוף החומרים של קרן נובו נורדיסק באוניברסיטת קופנהגן. "ציפינו שבקבוצת הטבעונים יהיה מגוון חיידקים גדול יותר מאשר אצל אוכלי הכול. אבל זה לא היה המצב". לדברי פדרסן, "מגוון ביולוגי גבוה הוא סימן למערכת חיידקי מעיים בריאה ועמידה".

החוקרים בדקו גם מה אכלו המשתתפים. אצל הטבעונים היווה החלבון 12% מהאנרגיה שקיבלו מהמזון, לעומת 17% אצל האחרים. כלומר, חלק קטן יותר מהקלוריות שאכלו הגיע מחלבון. הטבעונים אכלו יותר פחמימות וסיבים תזונתיים, ופחות חלבון ושומן. טבעונים שצרכו הכי הרבה חלבון נמצאו עם מגוון חיידקים דומה לזה של אוכלי הכול. "לכן ייתכן שחלבון הוא גורם שלא קיבל מספיק תשומת לב, כשמדובר במגוון חיידקי מעיים אצל טבעונים", אמר פדרסן.

לצד זאת, אצל הטבעונים נמצאו יותר חיידקים שמפרקים סיבים תזונתיים, ושכיחות גבוהה יותר של מיקרואורגניזם שקשור ללחץ דם נמוך יותר. בבדיקות הדם נמצאו אצלם רמות נמוכות יותר של סוכר ושל כולסטרול, ופחות סימנים לדלקת. החוקרים מדגישים שמדובר במחקר תצפיתי וקטן יחסית, שמצביע על קשר בלבד ואינו מוכיח סיבה ותוצאה.

פדרסן מסר כי אינו יכול לגבש המלצות תזונתיות על סמך המחקר הזה בלבד, אך לדבריו כל אדם צריך להקפיד על תזונה מלאה, יהיה סוג התפריט אשר יהיה. "טבעונים במיוחד צריכים לבדוק אם הם מקבלים מספיק חלבון בתזונה שלהם", אמר. בין המקורות הצמחיים לחלבון הוא מנה קטניות כמו שעועית ועדשים, וגם זרעי צ'יה, קינואה, שקדים ואגוזים.