מה קורה למערכת החיסון אחרי חצי שעה של ישיבה בסאונה?

אתם יושבים בחדר החם, הזיעה מתחילה להופיע, וכל מה שמתחשק לכם הוא לעצום עיניים ולנוח. אלא שבזמן שאתם כמעט לא זזים, בתוך הגוף מתרחשת פעילות ערה. מחקר מפינלנד מצא כי לאחר חצי שעה בסאונה, מספר תאי הדם הלבנים במחזור הדם עלה. 

למה זה מידע מעודד? כי תאי הדם הלבנים משתתפים בהגנה מפני מחוללי מחלות, ועלייה שלהם היא דבר טוב למערכת החיסון שלנו. השינוי עורר עניין בקרב החוקרים ששאלו: האם החשיפה לחום גורמת להם לצאת אל זרם הדם ולסייר בגוף?

המחקר, שפורסם בכתב העת המדעי Temperature, כלל 51 מבוגרים, 27 נשים ו-24 גברים, בגיל ממוצע של כ-50. המשתתפים שהו בסאונה פינית בטמפרטורה של כ-73 מעלות. השהות בסאונה נמשכה חצי שעה, וכללה הפסקה קצרה למקלחת קרה באמצע. 

החוקרים לקחו מהמשתתפים דגימות דם לפני ואחרי היציאה מהסאונה וכעבור חצי שעה של התאוששות. בכל הדגימות נצפתה עלייה במדדי כדוריות הדם הלבנות - מה שהוביל את החוקרים למסקנה שהעלייה בספירה נובעת ממעבר של תאי דם לבנים ממקומות שונים בגוף אל מחזור הדם. תגובה דומה מוכרת גם בזמן פעילות גופנית.

למי סאונה עשויה להתאים?

לפי מחקר שנעשה בהרווארד, למבוגרים בריאים שמרגישים טוב בחום, סאונה יכולה להתאים להרפיה ולתחושת רווחה. יש מחקרים על תועלת אפשרית ללב ולכלי הדם, אבל התוצאות אינן אחידות, והיא אינה תחליף לפעילות גופנית. גם אנשים עם מחלת לב יציבה יכולים לעיתים להשתמש בסאונה, בהתאם למצבם ובהתייעצות עם הרופא. 

למי זה עלול להיות מסוכן?

מי שאינו רגיל לסאונה - יש להתחיל בכ-5 דקות ולבחון את התגובה. אין צורך להגיע לחצי שעה. מי שסובל מלחץ דם נמוך או מנטייה לסחרחורת ולעילפון - החום מרחיב כלי דם ועלול להוריד עוד את לחץ הדם ואף לגרום לסחרחורות ונפילה, לכן מומלץ להתרחק אפילו מביקור חד-פעמי. 

אם אתם סובלים ממחלת כליות, סוכרת עם סיבוכים או מחלה אחרת - נדרשת התייעצות לפני ביקור בסאונה, משום שהיכולת להתמודד עם חום ואובדן נוזלים עלולה להיפגע.