האיש שחגג 101, 12 נכדים ו-11 נינים חושף: 3 טיפים לחיים טובים יותר

"מעולם לא חשבתי שאגיע לגיל 100", אומר קנת רהם, תושב ניו יורק שחגג לאחרונה 101 שנים. "כשאני מסתכל אחורה על החיים שלי, אני מבין כמה חוויתי וכמה זיכרונות נפלאים יצרתי".

רהם, אב לחמישה, סבא ל-12 נכדים וסבא רבא ל-11 נינים, נולד ב-1925 בברונקס. כשהיה ילד החל אביו לבנות בית בלונג איילנד, שם בילתה המשפחה את הקיץ. "החיים היו שונים אז מאוד", הוא נזכר. "לא היו לנו חשמל ומים זורמים, ואחי ואני היינו מושכים עגלה למשאבה קרובה בכל ערב, כדי להביא מים הביתה בשביל המשפחה".

אחרי שסיים את התיכון התגייס לצי האמריקאי ושירת בו בין 1943 ל-1945, על ספינה שהוסבה לנשיאת מטוסים באוקיינוס השקט. הוא היה אחראי על המחסן ודאג שהציוד והאספקה יגיעו למקום שבו היה בהם צורך. בסוף המלחמה שהה תקופה באוסטרליה, ששימשה בסיס אספקה מרכזי.

כשחזר הביתה פנה לתחום הכספים, ובנה עם אשתו בית בלונג איילנד, שבו גידלו את ילדיהם. עד היום, אחד החפצים היקרים לו ביותר הוא פטיש ישן שאביו השתמש בו כשעזר לו לבנות את הבית. "הבן שלי שיפץ אותו, ועכשיו הוא תלוי על הקיר במטבח שלי", הוא מספר. "הוא מזכיר לי את אבא שלי, את הבית שבנינו ואת המשפחה שגדלה שם".

רהם, שמתגורר היום בדיור מוגן בעיירה סייוויל, היה נשוי 67 שנים. "האובדן של אשתי לפני שמונה שנים היה אחד הדברים הקשים ביותר בחיים שלי, אבל אני אסיר תודה על החיים הנפלאים שחלקנו".

אז מה הסוד? "אני חושב שהסוד הוא לחיות חיים מאושרים מאוד. אתה צריך להיות מרוצה מעצמך ומהאנשים שסביבך", הוא מסביר. "בשבילי זה היה נישואים נפלאים, ללמוד להתפשר ולדעת שהילדים שלי מסתדרים טוב. כשיש אהבה, אושר ושקט נפשי, החיים נעשים הרבה יותר קלים".

כשנשאל מה הוא רוצה ללמד את הדורות הצעירים במשפחה, התשובה הגיעה מהר: "אהבה וכבוד. אלה שני הדברים החשובים ביותר. צריך לאהוב אחד את השני, לכבד אחד את השני וללמוד להסתדר".

לדבריו, אם היה מקבל הזדמנות לחיות את חייו מחדש, לא היה משנה שום דבר משמעותי. "אם יש דבר אחד שאני מקווה שאנשים ייקחו מהסיפור שלי, זה שאושר, אהבה וכבוד עושים את כל ההבדל", הוא אומר. "תלמדו להתפשר, תדאגו לאנשים שסביבכם ותעריכו את החיים שיש לכם".