המדע קובע: הילדים של היום שונים מאלה שגדלו לפני 50 שנה

אם הייתם מכניסים ילד משנת 1976 וילד משנת 2026 לאותו חדר, סביר להניח שהייתם מבחינים מיד בהבדלים. לא רק בבגדים או בצעצועים, אלא באופן שבו הם חושבים, משחקים ואפילו מתקשרים עם הסביבה.

במחקר שבוצע על ידי חוקרים להתפתחות הילד נכתב שהילדים של היום שונים באופן קיצוני מהילדים שנולדו לעולם לפני 50 שנה, ואחד השינויים המשמעותיים ביותר הוא החשיפה לטכנולוגיה. "ילדים כיום פוגשים מסכים, סרטונים ומשחקים אינטראקטיביים כבר בגיל צעיר מאוד", מסביר החוקר האמריקאי  ד"ר דימיטרי כריסטאקיס (Dr. Dimitri A. Christakis) - רופא ילדים וחוקר אמריקאי מאוניברסיטת וושינגטון ומכון המחקר לילדים בסיאטל.

לדבריו, מחקרים מצביעים על כך שהדבר משפיע על דפוסי הקשב, על מהירות עיבוד המידע ועל האופן שבו הם לומדים מיומנויות חדשות. "חשיפה ממושכת למסכים עלולה לבוא על חשבון משחק חופשי, פעילות גופנית ואינטראקציה חברתית, לכן גם ההורות של היום השתנתה. כיום הורים מודעים הרבה יותר לחשיבות השנים הראשונות לחיים. מחקרים בתחום מדעי המוח הראו כי החוויות בגיל הרך משפיעות על התפתחות המוח, על היכולת לווסת רגשות, על הלמידה ועל הבריאות בעתיד. כתוצאה מכך, הורים רבים משקיעים יותר בשיחה עם ילדיהם, בקריאת ספרים, במשחק משותף ובפיתוח כישורים רגשיים".

תחום נוסף שהשתנה הוא הלמידה. אם בעבר הדגש היה בעיקר על שינון, כיום יותר ויותר מערכות חינוך משלבות למידה באמצעות משחק, פתרון בעיות, יצירתיות ושיתוף פעולה, וחוקרים סבורים שמיומנויות אלו יהיו חשובות במיוחד בעולם העבודה העתידי. למרות כל ההבדלים, מומחי התפתחות מזכירים שהצרכים הבסיסיים של ילדים לא השתנו: הם עדיין זקוקים לאהבה, לביטחון, למשחק חופשי, לשינה מספקת, לתנועה, ולהורים שמקשיבים להם. "הילדים של היום אינם 'טובים יותר' או 'פחות טובים' מאלה שגדלו לפני 50 שנה. הם פשוט גדלים בעולם אחר, עולם שמציב בפניהם הזדמנויות חדשות, אך גם אתגרים שלא היו קיימים בעבר", מסכם כריסטאקיס.