"לא להילחץ": בן תשע שננטש בלב ים - שרד בזכות כלל שלמד בשיעורי שחייה

חופשה משפחתית בריביירה הטורקית כמעט הסתיימה באסון, כאשר וולטר קילר, ילד בריטי בן 9, נותר לבדו בלב ים לאחר שסירת טיולים החלה להפליג בטעות, בזמן שהוא ועשרות נופשים נוספים עדיין היו במים. במשך כ־15 דקות צפו הוריו חסרי האונים בבנם הנסחף בין הגלים, כשהם אינם יכולים להגיע אליו. 

אלא שוולטר לא ניסה להילחם במים. במקום זאת, הוא עשה בדיוק את מה שלמד בשיעורי בטיחות במים בחוג השחייה שלו, והצליח להציל את עצמו. 

לדברי האב, צ'רלס, בשתי העצירות הראשונות הים היה רגוע, ולכן לא היה חשש מיוחד כאשר בנו קפץ למים עם שנורקל. האב תכנן להצטרף אליו כעבור רגע, אך לפתע הופעל מנוע הסירה, והיא החלה להתרחק מהמקום, בעוד וולטר וכעשרים נופשים נוספים עדיין שוחים במים (!).

לדבריו, אנשי הצוות מנעו מנוסעים נוספים לקפוץ למים, בזמן שהסירה כבר התרחקה. "הסתכלתי על בני בצורה נואשת. הבנתי שאם הוא ישקע במים, אני כבר לא אצליח להגיע אליו. הסירה כבר הייתה רחוקה, הים היה גלי והבנתי שאני פשוט לא אוכל להציל אותו אם אקפוץ למים ומשהו ישתבש בדרך, "סיפר צ'ארלי בראיון ל'דיילי מייל' הבריטי. 

גם האם, איליין, סיפרה כי לא הורידה את עיניה מבנה אפילו לרגע, בזמן שהגלים כיסו אותו שוב ושוב. ואיך וולטר הרגיש במים? לדבריו, אחרי ההלם הראשוני, כשראה את הסירה מתרחקת, הוא נזכר במה שלמד במסגרת חוג השחייה שלו: "במקום להילחם בגלים - תתהפכו על הגב, ותצופו".

זה בדיוק מה שהוא עשה. 

"פחדתי מאוד, אבל נזכרתי שלימדו אותנו לא להיכנס לפאניקה. התהפכתי על הגב כדי לחסוך באנרגיה, והמשכתי לנשום בשקט". לדבריו, הוא אף איבד את מסכת השנורקל, וכמה פעמים גלים גדולים כיסו אותו לחלוטין, אך הוא המשיך ליישם את מה שלמד. לדברי האם, במהלך האירוע נערה נוספת התקשתה להתמודד עם הגלים ואף שקעה מספר פעמים, ורק לאחר זמן מה קפץ אחד מאנשי הצוות למים כשהוא נושא חגורת הצלה כדי לחלצה.

ההורים סיפרו כי לא חולקו אמצעי ציפה נוספים לשאר השוחים באותו זמן. לאחר האירוע העניקה לו האגודה המלכותית להצלת חיים בבריטניה תעודת הוקרה מיוחדת, על קור הרוח והיכולת להציל את עצמו בתנאי ים פתוח.

מהי שיטת "Float to Live" שהצילה את חייו של וולטר?

שיטת "Float to Live" ("לצוף כדי לחיות") מומלצת כאשר אדם נקלע למצוקה במים פתוחים. העקרונות שלה פשוטים:

• לא להיכנס לפאניקה.
• להתהפך על הגב.
• לפרוס ידיים ורגליים.
• לשמור על נשימות איטיות ורגועות.
• לחסוך באנרגיה עד לקבלת עזרה או עד שניתן יהיה לשחות בבטחה למקור ההצלה.

לדברי מומחי הצלה, דווקא הניסיון להיאבק בגלים הוא הגורם שמוביל במקרים רבים לתשישות ולטביעה.