טיפול בקור קיצוני: האם חנקן נוזלי יכול לסייע בכאבי גב כרוניים?

כשחושבים על טיפולים ברפואה משלימה, רובנו מדמיינים חימום, מוקסה, אינפרא אדום, מסאג'ים למיניהם או דיקור ורפלקסולוגיה, אולם בשנים האחרונות גובר העניין דווקא בכיוון ההפוך לחימום הגוף - שימוש בקור קיצוני ככלי טיפולי. אחת השיטות המרתקות בתחום עושה שימוש בחנקן נוזלי - חומר שמגיע לטמפרטורות נמוכות במיוחד, וכבר כעת מככב בעולם הרפואה הקונבנציונלית. 

איך זה קשור לאוזניים? יפה שאלתם. מטפלים שמתמחים בשיטה מספרים כי הטיפול כולל צריבה ממוקדת של אזור מסוים באפרכסת האוזן, על ידי חנקן נוזלי. 

זו שיטה המבוססת על עקרונות האוריקולותרפיה - גישה הרואה באוזן מעין מפה של כל הגוף, ושאם לוחצים על אזור מסוים באוזן, הוא משפיע ישירות על האזור בגוף. 

מהו בעצם חנקן נוזלי?

חנקן נוזלי הוא חנקן שהוקפא לטמפרטורה של כ־196 מעלות צלזיוס מתחת לאפס. לעיתים ברשת מופיעים מספרים אחרים, אך מבחינה מדעית זוהי הטמפרטורה המקובלת של חנקן נוזלי בלחץ אטמוספרי.

ברפואה נעשה בו שימוש שנים רבות להסרת יבלות, נגעי עור, גידולים שפירים ומצבים רפואיים נוספים. כאשר הוא בא במגע עם הרקמה לפרק זמן קצר, הוא גורם להקפאה מהירה של האזור המטופל ויוצר תגובה ביולוגית מקומית.

כיצד הקור עשוי להשפיע על כאב? זה מה שמצאו החוקרים:

• האטה זמנית בהולכת אותות עצביים.

• הפחתת פעילות דלקתית מקומית.

• השפעה על קולטני כאב.

• גירוי תגובות עצביות במערכת העצבים המרכזית.

• שינוי בתפקוד השרירים והרקמות באזור המטופל.

עם זאת, חשוב לציין שלא כל מנגנוני הפעולה הוכחו באופן מלא, ובחלק מהמקרים עדיין נדרש מחקר נוסף. אבל השימוש בקור לטיפול רפואי (שמכונה בעגה המקצועית קריותרפיה) אינו מוגבל רק לחנקן נוזלי. 

כיום קיימות שיטות נוספות כמו:

• אמבטיות קרח.

• תאי קריותרפיה לכל הגוף.

• קומפרסים קרים.

• טיפולי קירור ממוקדים למפרקים.

• שימוש במכשירי קירור מתקדמים לאחר פציעות ספורט.

ספורטאים מקצועיים ברחבי העולם משתמשים בטיפולי קור כחלק משגרת ההתאוששות שלהם, וחלק מהמחקרים מצביעים על יתרונות מסוימים בהפחתת כאבים ודלקות.

האם זה מתאים לכל אחד?

לא בהכרח.

טיפולים באמצעות חנקן נוזלי מחייבים הכשרה מקצועית מתאימה ויש לבצע אותם תחת פיקוח רפואי. שימוש לא נכון עלול לגרום לכוויות קור, לפגיעה ברקמות או לסיבוכים אחרים.

בנוסף, לא כל מטופל מגיב באותה צורה. ישנם אנשים המדווחים על הקלה משמעותית, בעוד שאחרים חווים שיפור חלקי בלבד או אינם מגיבים לטיפול.

חום או קור - מה עדיף?

זוהי אחת השאלות הנפוצות בעולם הטיפול בכאב.

במצבים מסוימים חימום עשוי להקל על שרירים תפוסים ולהגביר זרימת דם. במצבים אחרים דווקא קירור מפחית דלקת, נפיחות וכאב.

לכן אין תשובה אחת שמתאימה לכולם. התאמת הטיפול תלויה במצב הרפואי, באופי הכאב ובתגובת המטופל.