האם אפשר למדוד יופי? מדענים מחברים אלקטרודות למבקרים במוזיאון, כדי לגלות

מה קורה בתוך המוח שלנו ברגע שבו אנחנו עומדים מול יצירת אמנות עוצרת נשימה, נוף מרהיב או חפץ עתיק שמעורר בנו התרגשות בלתי מוסברת? האם יופי הוא רק עניין של טעם אישי, או שאפשר ממש למדוד אותו באופן מדעי?

קבוצת חוקרים מתחום מדעי המוח מנסה לענות בדיוק על השאלה הזו, באמצעות ניסוי יוצא דופן שלמעשה בודק מבקרים במוזיאון בזמן אמת, על ידי אלקטרודות. במקום להושיב אנשים בחדר לבן וסטרילי מול מסך מחשב משעמם, החוקרים מהולנד חשבו שזה יהיה קצת מרענן לבצע את המחקר בחוץ. 

"המטרה במחקר הזה היא להבין האם קיימת חתימה ביולוגית של יופי, כלומר דפוס מוחי וגופני שחוזר על עצמו כאשר בני אדם חווים חוויה אסתטית עמוקה, כמו התלהבות מיצירה במוזיאון", מסביר חוקר בשם ג'ואי. לדבריו, הנסיינים במחקר הזה בעצם מסתובבים בין מוצגים אמיתיים במוזיאון כשעל גופם חיישנים שמודדים פעילות מוחית, דופק, תגובות פיזיולוגיות ושינויים נוספים בגוף. 

"כך ניתן לבדוק מה קורה לאדם ברגעים שבהם הוא נתקל במשהו שהוא תופס כיפה, מרגש או מעורר השראה", מסבירים החוקרים, ומוסיפים כי במהלך הסיור הם עוקבים אחרי גלי המוח של המשתתפים באמצעות EEG, בוחנים שינויים בקצב הלב ולעתים בודקים גם סממנים ביולוגיים שקשורים להורמונים ולמוליכים עצביים במוח. "הרעיון הוא למצוא קשר בין התחושה הסובייקטיבית של יופי, לבין תגובות פיזיות שניתן למדוד באופן אובייקטיבי".

מה בכלל קורה במוח כשאנחנו רואים משהו יפה?

לפי תחום מחקר שנקרא נוירואסתטיקה, המוח אינו רק "רואה" יופי, אלא גם מגיב אליו באופן עמוק.

חוקרים בתחום סבורים שכאשר אדם נתקל ביצירה או במראה שמעורר בו התפעלות, מופעלות במוח מערכות הקשורות לרגש, לתגמול ולהנאה. במילים אחרות, יופי עשוי להיות קשור לאותם מנגנונים עצביים שגורמים לנו להרגיש סיפוק, התרגשות וחיבור רגשי.

הדבר המרתק הוא שהתגובות הללו אינן מתרחשות רק מול ציורים במוזיאון אלא גם מול חפצים, מבנים, תופעות טבע יפות או אפילו צבעים יפים וסדר בבית שאנחנו מגדירים כיפה. 

האם ישנה נוסחה ליופי? זו אולי השאלה הגדולה ביותר שמעסיקה את החוקרים. במשך אלפי שנים פילוסופים, אמנים ומשוררים ניסו להגדיר מהו יופי. היו שטענו שהוא טמון בסימטריה, אחרים האמינו שהוא קשור להרמוניה, ויש שסברו שיופי הוא חוויה אישית לחלוטין.

המדע המודרני מנסה לבחון האם קיימים דפוסים משותפים שחוזרים אצל רוב בני האדם. אם יתברר שמוחות שונים מגיבים בצורה דומה מול יצירות מסוימות, ייתכן שקיימים מרכיבים אוניברסליים בחוויית היופי האנושית.

עם זאת, גם החוקרים עצמם מודים שהמשימה מורכבת מאוד. רגשות, זיכרונות, תרבות, חינוך וחוויות חיים משפיעים כולם על האופן שבו אדם תופס יופי. לכן ייתכן שלעולם לא תהיה נוסחה אחת שתסביר מדוע יצירה מסוימת מרגשת אדם אחד, ומשאירה אדם אחר אדיש.