את סוג הכולסטרול הזה לא הכרתם - והוא מסוכן מאוד

סביר להניח שעד היום שמעתם על שני סוגים של כולסטרול - ה"טוב" שמסייע בניקוי כלי הדם, וה"רע" שמצטבר בהם.

מתברר שקיימת צלע שלישית בסיפור - מה שמכונה "כולסטרול שאריות". מדובר בחלקיקים שומניים שנשארים במחזור הדם לאחר פירוק הטריגליצרידים. החלקיקים הללו עלולים לחדור לדפנות העורקים, לעורר דלקות קשות ולהוביל לחסימת כלי דם.

בניגוד לכולסטרול הרגיל, המדד הזה כמעט שאינו מופיע בבדיקות הדם השגרתיות, עובדה שהופכת אותו לסיכון סמוי מן העין. מחקר של אוניברסיטת קופנהגן חושף נתונים מדאיגים במיוחד לגבי התופעה. "בעבר קראתי להם הטוב, הרע והמכוער", אומר בורגה נורדסטגארד, פרופסור קליני באוניברסיטת קופנהגן ואחד המומחים המובילים בעולם לכולסטרול. "LDL הוא הרע, אבל כולסטרול שאריות הוא אפילו גרוע יותר. הוא פחות או יותר הוזנח על ידי קלינאים רבים, וזה לא רעיון טוב".

לפי ממצאי החוקרים, אנשים עם ערכים גבוהים של כולסטרול שאריות נמצאים בסיכון כפול למות ממחלות לב וכלי דם בהשוואה לאלו בעלי ערכים נמוכים. בעוד שאחד מכל שני אנשים סובל מכולסטרול רע גבוה, אחד מכל שלושה מתמודד עם כולסטרול השאריות המסוכן.

האתגר המרכזי הוא חוסר היעילות של הטיפולים הקיימים. תרופות הסטטינים המוכרות, שמפחיתות בהצלחה רבה את הכולסטרול הרע, מציגות אחוזי הצלחה נמוכים בהרבה מול כולסטרול השאריות. "אם סטטינים מפחיתים את ה-LDL ב-20 אחוז, הם מפחיתים כולסטרול שאריות בכ-10 אחוז", אומר נורדסטגארד.

בשורה מעודדת מגיעה מכיוון פיתוחים רפואיים חדשים. בשנה האחרונה הציגו רופאים שישה טיפולים חדשניים יכולת להפחתת אותם ערכים בשיעור של 50 עד 80 אחוזים. "יש מערך תרופות טוב מאוד שיכול להפחית ביעילות רבה את רמות הכולסטרול הנותרות", אמר נורדסטגארד.

עד שהתרופות הללו יהיו זמינות, הרופאים מדגישים כי המפתח נותר בידיים שלנו. שינוי מקיף באורח החיים הוא הכלי היעיל ביותר כיום להפחתת הסיכון. שמירה על משקל גוף תקין ושינוי הרגלי התזונה - בדגש על הפחתה משמעותית של פחמימות ריקות ומאכלים עשירים בסוכר - יכולים לחולל שינוי משמעותי ולהגן על בריאות הלב.