מחקר ענק חושף: האם אכילת בשר אדום באמת מעלה סיכון לסרטן?

מחקר רחב היקף שפורסם בכתב העת British Journal of Cancer, מספק נתונים דרמטיים על הקשר שבין הרגלי תזונה למחלת הסרטן. המעקב, שנמשך 16 שנים והקיף כמעט שני מיליון בני אדם ברחבי העולם, מעלה תמונה מורכבת: צמחונים נהנים מירידה של 9% עד 31% בסיכון לחמישה סוגי סרטן מרכזיים, בהם סרטן הלבלב, השד, הערמונית, הכליה ומיאלומה נפוצה. גם אצל פסקטריאנים, האוכלים דגים אך נמנעים מבשר, נרשמה ירידה בסיכון לסרטן המעי הגס והכליה.

עם זאת, המחקר חושף גם צדדים פחות מעודדים. בקרב צמחונים נמצא סיכון גבוה כמעט פי שניים לפתח סוג מסוים של סרטן הוושט. אצל טבעונים זוהה סיכון מוגבר לסרטן המעי הגס, אם כי החוקרים מציינים כי נתון זה מבוסס על מספר קטן יחסית של מקרים ויש להתייחס אליו בזהירות. בבדיקת סוגי סרטן אחרים, כמו סרטן הקיבה, הכבד והלוקמיה, לא נמצאו הבדלים משמעותיים בין קבוצות התזונה השונות.

"כשמדברים על סרטן, חשוב לזכור שגורמי הסיכון אינם זהים באופיים", מסבירה ד"ר עדי רסקו מהמכון האונקולוגי במרכז הרפואי קפלן, לידיעות אחרונות. "יש גורמים 'קשיחים' שאינם ניתנים לשינוי, כמו גנטיקה ומגדר. לצדם קיימים גורמים סביבתיים, וישנם גורמים הקשורים לאורח החיים - תזונה, עישון, פעילות גופנית - שעליהם ניתן להשפיע במידה רבה". לדבריה, מניעה ראשונית היא הכלי החשוב ביותר להארכת תוחלת החיים.

החוקרים מדגישים כי מדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח קשר סיבתי מוחלט, וכי איכות התזונה הצמחונית משתנה מאדם לאדם. ד"ר רסקו מוסיפה כי "קיימת שונות גדולה בהרכב התזונה - הן בין צמחונים לאוכלי בשר והן בתוך כל קבוצה בפני עצמה - ולכן יש לפרש את הממצאים בזהירות".