לא מה שחשבנו: האם דיאטות דווקא תורמות לעלייה במשקל?

דיאטות הן חלק בלתי נפרד מהחיים המודרניים, ובמערב צמחה סביבן תעשייה שמגלגלת מאות מיליארדי דולרים בשנה. עם זאת, מאחורי ההבטחות לירידה מהירה מסתתרת מציאות מורכבת יותר. לפי מומחי בריאות, ברוב המקרים הדיאטה אינה מחזיקה מעמד ואף עלולה להזיק.

פרופ' ליסה ארלנגר, מומחית לרפואת משפחה מאוניברסיטת וושינגטון בסיאטל ונשיאת האגודה האמריקנית לרפואת אנשים שמנים, אמרה בריאיון ל-CNN כי "כ-80 אחוזים מהאנשים שעושים דיאטה יחזרו למשקלם המקורי בתוך חמש שנים". לדבריה, דיאטות אינן רק כושלות, אלא גם תורמות לעיתים להמשך העלייה במשקל.

ההסבר נעוץ באופן פעולת הגוף. לכל אדם טווח משקל טבעי, שמושפע מגנטיקה ומגורמים סביבתיים. כאשר מגבילים את האכילה לאורך זמן, הגוף מגיב כהגנה: חילוף החומרים מואט, ומופעלים מנגנוני רעב שמקשים על ההתמדה. התוצאה עלולה להיות פגיעה בשינה, ירידה בריכוז, תחושת מתח והשתוקקות למזונות עתירי אנרגיה. ארלנגר מדגישה: "התהליכים הללו מתרחשים אצל כולנו, ואצל אנשים שמנים הם גם מובילים להפחתת פעילות. לכן אין מקום להאשים אדם שמן בכישלון הדיאטה שלו".

בעיה נוספת היא תנודות חוזרות במשקל, תופעה המכונה דיאטת יו-יו. מחקרים קושרים אותה לעלייה בסיכון למחלות לב, סוכרת, פגיעה בעצמות ומצוקה נפשית.

לדברי ארלנגר, הדרך הנכונה לשפר את הבריאות אינה התמקדות בכמות האוכל אלא בפעילות גופנית סדירה. "אם המטרה שלכם היא בריאות ואריכות ימים, הפנו את תשומת הלב לכושר גופני ולא לכמות האוכל. במקום להתמקד בצלחת - התמקדו בהליכה, רכיבה על אופניים ופעילות יומיומית".

גם פרופ' גלן גאסר, פיזיולוג של המאמץ מאוניברסיטת מדינת אריזונה, מצביע על תמונה רחבה יותר. לדבריו, גורמים סביבתיים כמו חשיפה לכימיקלים מסוימים ואף וירוסים נקשרו להשמנה. "זו תמונה רחבה בהרבה מהמשוואה הפשוטה של אוכל מול שריפת קלוריות", הוא מסכם, ומדגיש כי פעילות גופנית מיטיבה עם הגוף כולו - גם בלי ירידה במשקל.