מחקר חדש: כך תוכלו להקטין את הסיכון לסרטן

האם יש קשר בין פעילות גופנית להפחתת הסיכון לסרטן? מחקר חדש שנערך באוניברסיטת ייל מספק הסבר ביולוגי פשוט יחסית: בזמן מאמץ, השרירים צורכים יותר אנרגיה, וכך נותרים פחות משאבים זמינים לתאים סרטניים.

במחקר, שנערך בעכברים עם גידולי סרטן השד או סרטן העור, חילקו החוקרים את בעלי החיים לקבוצות לפי תזונה ורמת פעילות. באמצעות סימון מולקולרי עקבו אחר תנועת הגלוקוז בגוף. התברר כי אצל עכברים שביצעו פעילות גופנית סדירה, חלק גדול מהסוכר הועבר לשרירים במקום להזין את הגידול.

ההשפעה הייתה משמעותית במיוחד. לאחר ארבעה שבועות, עכברים עם עודף משקל שהתאמנו פיתחו גידולים קטנים בכ-60 אחוז לעומת עכברים דומים שלא היו פעילים. בנוסף, זוהו מאות גנים הקשורים לחילוף החומרים שפעלו בצורה שונה אצל העכברים הפעילים, עדות לכך שהתאים הסרטניים נקלעו למצב של עומס מטבולי.

ממצא נוסף שבלט במחקר היה ירידה בפעילות של החלבון mTOR בתוך הגידולים. חלבון זה מעודד חלוקה וגדילה של תאים, והפחתת פעילותו נחשבת יעד חשוב בפיתוח תרופות נגד סרטן. החוקרים סבורים שהשינוי נובע ישירות מהפחתת זמינות האנרגיה לתאים הסרטניים.

לדברי צוות המחקר, הגלוקוז הוא גורם מפתח בתהליך. כאשר הגוף עסוק במאמץ גופני, הוא מנתב את הסוכר לצרכים מיידיים של השרירים, ומותיר פחות ממנו לגידול המתפתח. גם פעילות שנעשתה זמן קצר לפני הופעת הגידול הובילה להתפתחות איטית יותר שלו.