כך תסתכלו במראה ותגלו: האם יש לכם כולסטרול גבוה? 

כולסטרול גבוה זכה לכינוי "הרוצח השקט", משום שברוב המקרים הוא מתפתח ללא כאבים, תחושות חריגות או סימנים ברורים. אנשים רבים מגלים אותו רק לאחר אירוע לבבי או שבץ. עם זאת, מומחים מדגישים כי במצבים מסוימים הגוף דווקא כן שולח אותות - והם עלולים להופיע במקום מפתיע במיוחד: הפנים.

הכולסטרול הוא חומר שומני חיוני לבניית תאים ולהפקת הורמונים, אך כאשר רמתו בדם חורגת מהנדרש, הוא עלול להצטבר בדפנות כלי הדם. תהליך זה מוביל להיצרות העורקים ולהקשחתם, ומעלה משמעותית את הסיכון למחלות לב וכלי דם. בישראל, שיעור גבוה מהאוכלוסייה הבוגרת סובל מרמות כולסטרול גבוהות מבלי לדעת זאת.

אחד הסימנים האפשריים הוא הופעת קסנטלזמות - כתמים או בליטות קטנות בצבע צהבהב באזור העפעפיים, לרוב סמוך לאף. מדובר במשקעי שומן המצטברים מתחת לעור. הנגעים עצמם אינם מסוכנים ואינם כואבים, אך מחקרים מראים שכמחצית מהאנשים עם קסנטלזמות סובלים גם מרמות כולסטרול גבוהות. הם יכולים להופיע גם אצל אנשים עם סוכרת או הפרעות בבלוטת התריס, ולכן מהווים נורת אזהרה כללית למצב מטבולי בעייתי.

סימן נוסף הוא קשת הזקנה - טבעת לבנה או אפורה המופיעה סביב הקשתית של העין. ברוב המקרים היא נראית בחלק העליון והתחתון של העין, ובהמשך עלולה להקיף אותה לחלוטין. התופעה אינה פוגעת בראייה ואינה מצריכה טיפול, אך כאשר היא מופיעה בגיל צעיר יחסית, היא עשויה להעיד על רמות שומנים גבוהות בדם, במיוחד על רקע תורשתי.

כדי להפחית את הסיכון לכולסטרול גבוה מומלץ לצמצם שומנים רוויים, לאמץ תזונה מאוזנת, לשמור על פעילות גופנית סדירה, להפסיק לעשן ולהגביל צריכת אלכוהול. בכל מקרה של חשד - בדיקת דם פשוטה יכולה לספק תשובה ברורה.