מרגישים שאתם צעירים מגילכם האמיתי? מחקר חדש מגלה בני כמה אתם באמת

תאריך הלידה שמופיע בתעודת הזהות שלנו כנראה לא מספר את כל הסיפור. מחקר יפני חדש מציע לדעת מהו הגיל האמיתי של הגוף - זה שנמדד לא בשנים אלא במצב התאים, בקצב חילוף החומרים ובבריאות הפנימית. החוקרים מאוניברסיטת צוקובה גילו כי חלבון בשם CtBP2 עשוי לשמש כסמן ביולוגי המסוגל לשקף את קצב ההזדקנות של הגוף ולנבא את תוחלת החיים.

המחקר, שפורסם לאחרונה בכתב עת מדעי יוקרתי, כלל ניסויים בעכברים ובבני אדם. בשלב הראשון הוזרקו לעכברים מבוגרים אקסוזומים - שלפוחיות מיקרוסקופיות שמעבירות מידע בין תאים - המכילים את החלבון CtBP2. התוצאות הפתיעו אפילו את החוקרים: תוחלת החיים של העכברים עלתה בכ-60%, והם הציגו שיפור ניכר בכוח הפיזי ובסיבולת. במילים אחרות, הם לא רק חיו יותר - הם חיו טוב יותר.

בשלב השני נבדקו בני אדם, והקשר בין רמות החלבון לבין אריכות ימים היה מובהק. בקרב אנשים שמוצאם ממשפחות מאריכות חיים נמצאו רמות גבוהות של CtBP2, ואילו אצל מעשנים ואנשים עם מחלות לב וכלי דם נמצאו רמות נמוכות במיוחד. החוקרים סבורים כי מדובר במדד שיכול בעתיד לספק תמונה מהימנה על מצבו הפנימי של הגוף - הרבה לפני שמופיעים סימני הגיל החיצוניים.

ד"ר ניצן ענו, מנהל תחום הלונג’ביטי (אריכות ימים) במכבי שירותי בריאות, מסביר שהמשמעות חורגת מעבר לגיל עצמו: "אם נוכל למדוד את הגיל הביולוגי, נדע גם איך לשפר אותו - באמצעות תזונה, פעילות גופנית או טיפולים שמאטו את קצב ההזדקנות". לדבריו, מדובר בפסגת השאיפות של תחום חקר ההזדקנות, אך הדרך לשם עוד ארוכה. "בינתיים מדובר במחקר ראשוני בעיקר על עכברים, ויידרשו שנים של ניסויים קליניים כדי לבדוק אם זה עובד גם על בני אדם".

למרות הספקנות, הממצאים מעוררים תקווה לעתיד שבו בדיקת דם פשוטה תוכל לגלות לנו לא רק כמה שנים עברו מאז נולדנו - אלא כמה זמן נשאר לגוף שלנו להרגיש צעיר.