ישנים באור או בחושך? מחקר חדש חושף מה אסור לכם לעשות

שינה בחדר חשוך לחלוטין עשויה לעשות הרבה יותר מאשר לשפר את איכות השינה - היא יכולה גם להציל חיים. מחקר רחב היקף שפורסם ב-JAMA Network Open מצא כי חשיפה לאור בזמן השינה עלולה להעלות משמעותית את הסיכון למחלות לב, הגורם המוביל למוות בעולם.

לפי הנתונים, אנשים שישנו בתנאים מוארים - בדומה לחדר עם אור תקרה דולק - היו בסיכון גבוה ב-56% לפתח אי-ספיקת לב, ב-32% לחלות במחלת לב כלילית וב-28% ללקות בשבץ מוחי. החוקרים ניתחו יותר מ-13 מיליון שעות של נתוני תאורה שנאספו מ-89 אלף משתתפים בריטיים שענדו חיישני אור במהלך הלילה, ומעקב נמשך בממוצע תשע שנים.

החוקר ד"ר דניאל ווינדרד מאוניברסיטת פלינדרס באוסטרליה הסביר כי רמות גבוהות של אור בלילה עלולות לשבש את הפרשת ההורמון מלטונין, המסייע לגוף להירגע ולהתכונן לשינה. שיבוש זה פוגע בשעון הביולוגי - מחזורי היממה הפנימיים (Circadian Rhythms) - ובכך עשוי להשפיע לרעה על מערכות הלב וכלי הדם.

"האור בלילה עלול להיחוות על ידי הגוף כגורם לחץ", הוסיף ד"ר חוליו פרננדז-מנדוזה, מומחה לשינה מאוניברסיטת פן סטייט, "מה שמוביל לעלייה בקצב הלב, בשחרור הורמוני סטרס וברמות הסוכר והדלקת בגוף - כולם גורמים שמעלים את הסיכון למחלות לב".

מנגד, חשיפה לאור טבעי חזק בשעות הבוקר נמצאה כמועילה לבריאות הלב, מאחר שהיא מסייעת לשעון הביולוגי לפעול באופן תקין.

המומחים ממליצים להפחית ככל האפשר את התאורה בבית בשעות הערב, להימנע ממסכים כשעתיים לפני השינה, ולהשתמש בתאורה חמימה או עמומה במקום אור לבן חזק. בחדר השינה כדאי להיעזר בווילונות האופלים את החלונות, לכבות מנורות וטלפונים, ואפילו להשתמש במסכת שינה במידת הצורך.

החוקרים מציינים כי למרות שהמחקר מראה קשר בלבד ולא הוכחה סיבתית, הוא מהווה עדות משמעותית להשפעת האור על בריאות הלב. "חשיפה מיותרת לאור בלילה היא לא רק עניין של נוחות", מסכם ד"ר ווינדרד, "אלא גורם סיכון אמיתי שאפשר למנוע בקלות - פשוט על ידי כיבוי האור".