לא כל מזון מעובד הוא אויב: איך תדעו מה מותר ומה אסור?

המילים "מזון מעובד" הפכו בשנים האחרונות לשם נרדף לאוכל לא בריא, אך המציאות מורכבת יותר. למעשה, כמעט כל מזון שאנו קונים עובר עיבוד כלשהו, והשאלה החשובה היא מהי רמת העיבוד ומהן השלכותיה הבריאותיות. מערכת סיווג בינלאומית בשם NOVA עוזרת לעשות סדר, ומחלקת את כל מה שאנחנו אוכלים לארבע קבוצות פשוטות, מהטבעי ביותר ועד למתועש והמזיק.

באתר הבריאות העולמי webmed נכתב הקבוצה הראשונה והמומלצת ביותר כוללת מזון לא מעובד או מעובד באופן מינימלי. אלו הם מזונות במצבם הטבעי, שעברו פעולות פשוטות כמו חיתוך, שטיפה, ייבוש או הקפאה, כדי להפוך אותם לזמינים ונוחים יותר. דוגמאות מצוינות לכך הן ירקות קפואים, אגוזים קלויים ללא תוספות או פירות חתוכים - כולם בחירות בריאות לחלוטין. הקבוצות השנייה והשלישית כוללות רכיבי בישול מעובדים כמו שמן וסוכר, ומזונות מעובדים פשוטים כמו לחם טרי, גבינות או טונה משומרת, המיוצרים על ידי שילוב של מספר קטן של רכיבים.

הסכנה האמיתית, שמפניה מזהירים המומחים, טמונה בקבוצה הרביעית: מזון אולטרה-מעובד. אלו אינם מזונות, אלא "נוסחאות תעשייתיות" המורכבות בדרך כלל מרשימה ארוכה של רכיבים, שחלקם מופקים באופן מלאכותי במעבדה (כמו סירופ תירס עתיר פרוקטוז, חלבון מבודד ומלטודקסטרין), בתוספת צבעי מאכל, חומרים משמרים וממתיקים. קטגוריה זו כוללת את רוב החטיפים הארוזים, דגני בוקר ממותקים, משקאות קלים וארוחות מוכנות.

מחקרים מראים כי מזונות אלו, העשירים במלח, סוכר ושומן, מתוכננים להיות טעימים במיוחד כדי לעודד צריכת יתר, והם קשורים לסיכון מוגבר להשמנה ולסרטן. הכלל הפשוט ביותר להימנע מהם הוא לקרוא את תווית הרכיבים: אם היא ארוכה ומכילה מילים שאינכם מזהים, כנראה שעדיף להחזיר את המוצר למדף.

התוכן בכתבה זו נועד לצורכי מידע כללי בלבד ואינו מהווה תחליף לייעוץ רפואי, פסיכולוגי, תזונתי או טיפולי מכל סוג שהוא. בכל מקרה של בעיה רפואית פיזית או נפשית, מצב בריאותי או נטילת תרופות, מומלץ להיוועץ ברופא או באיש מקצוע מוסמך.