אוכלים עגבניות? זו המחלה שממנה אתם עשויים להינצל 

מחקר חדש, המבוסס על נתונים של כמעט 2.7 מיליון איש, מגלה כי אכילת עגבניות ומוצריהן עשויה להפחית את הסיכון לחלות בסוגי סרטן מסוימים - ובראשם סרטן הערמונית. המפתח לכך הוא הליקופן, נוגד חמצון עוצמתי המעניק לעגבנייה את צבעה האדום.

החוקרים מצאו כי אנשים עם רמות גבוהות יותר של ליקופן בדם היו בסיכון נמוך בכ־5% לפתח סרטן, וכי כל עלייה של 10 מיקרוגרם ליקופן לדציליטר בדם לוותה בירידה דומה בסיכון. המגמה הייתה עקבית גם ביחס לתמותה מסרטן ריאות. אף שהמחקר הוא תצפיתי ואינו מוכיח סיבתיות ישירה, הממצאים תואמים מחקרים קודמים המצביעים על תרומה בריאותית משמעותית לעגבניות.

הליקופן מצוי לא רק בעגבניות, אלא גם באבטיח, גויאבה, פפאיה ואשכולית אדומה. הוא מסיס בשומן, ולכן מומלץ לצרוך אותו יחד עם שמנים בריאים כמו שמן זית או אבוקדו. בישול העגבנייה מגביר את זמינות הליקופן בגוף, ולכן גם רסק, רוטב ומרק מהווים מקור מצוין לרכיב זה.

הגוף אינו מייצר ליקופן בעצמו, ולכן הדרך היחידה לקבלו היא באמצעות תזונה. שילוב יומיומי של מזונות עשירים בליקופן בתפריט - בין אם טריים, מבושלים או מעובדים - עשוי לתרום לשמירה על הבריאות ולהפחית את הסיכון למחלות קשות בטווח הארוך.

במכון הלאומי לסרטן בארצות הברית ממליצים על צריכת ליקופן כחלק מתזונה מאוזנת, לצד ירקות, פירות, דגנים מלאים וחלבונים בריאים, כדרך פשוטה אך יעילה לתמיכה במערכות הגוף ולהגנה מפני מחלות.