מומחים מזהירים: סמארטפונים לפני גיל 14 מזיקים גם לבריאות הנפש

דו"ח חדש של ועדת מומחים עצמאית בארה"ב, שהוזמן על ידי עמותת Common Sense Media, מצא קשר מדאיג בין השימוש בסמארטפונים בגיל צעיר לבין התדרדרות בבריאות הנפשית של ילדים ובני נוער. לאחר סקירה מקיפה של יותר מ-1,400 מחקרים מדעיים, החוקרים הגיעו למסקנה כי השימוש בטלפון חכם בגילאים טרום-מתבגרים (לפני גיל 14) עלול לשבש את ההתפתחות הרגשית והחברתית של ילדים ואף להחמיר חרדה ודיכאון.

הדו"ח מדגיש כי ילדים שהחלו להשתמש בטלפונים חכמים לפני גיל 11 דיווחו על רמות נמוכות יותר של אמפתיה ועל קשרים חברתיים חלשים יותר. 

עוד נמצא כי תקופות ממושכות של שימוש במדיה החברתית פוגעות בתפקוד הרגשי, במיוחד אצל ילדות בגיל ההתבגרות. עם זאת, המומחים סייגו והבהירו כי לא כל שימוש במסכים הוא שלילי, וכי יש הבדל בין צפייה פאסיבית בתכנים לבין שימוש פעיל עם הדרכה ותיווך.

החוקרים ממליצים להורים להימנע מלתת סמארטפונים לילדים לפני גיל 14, ולהעדיף טלפונים בסיסיים שאינם מחוברים לרשתות החברתיות. הם מציעים להורים לקבוע גבולות ברורים לשימוש בטכנולוגיה, לעודד פעילויות חברתיות ופיזיות, ולשמש דוגמה אישית בעצמם. 

"ילדים לא זקוקים לסמארטפון בגיל 9 או 10", אמר אחד המומחים. "הם צריכים קשרים אנושיים, תנועה, ודיאלוג פנים אל פנים".

הדו"ח, שפורסם על רקע עלייה מדאיגה בשיעורי הדיכאון והחרדה עולה במסגרת שאלה חשובה: האם לחשוף את הנוער לטכנולוגיה חכמה ובאיזה מינון. נראה כי לאחריו התשובה היא ברורה. לפחות עד גיל מסוים.