למה אנחנו חולים יותר ביולי – והאם המזגן במשרד אשם?

חודשי הקיץ אמורים להיות הזמן הבריא ביותר בשנה – אבל דווקא ביולי ובאוגוסט מדווחים רבים על תסמינים כמו כאבי גרון, נזלת, שיעול, עייפות ואף חום קל. מחקרים שפורסמו בעשור האחרון מאשרים: קיימת עלייה עונתית בתחלואה נשימתית בקיץ, והיא לא מקרית.

מחקר שפורסם ב־Journal of Infectious Diseases קובע כי אנטרו־וירוסים – ממשפחת נגיפי הצינון – נפוצים במיוחד בחודשים יוני עד אוקטובר, בעיקר במדינות עם שימוש רחב במזגנים. בנוסף, מחקר רחב היקף שפורסם ב־Clinical Microbiology Reviews מראה כי גם רינו־וירוסים, שפעילים כל השנה, ממשיכים להדביק דווקא בסביבות סגורות ממוזגות.

ומה לגבי המזגן? מחקרים נוספים ב־Harvard School of Public Health כבר בשנות ה-80, שאושרו מחדש במחקרים עדכניים, מצאו כי אוויר יבש – כמו זה שנפלט ממזגנים – פוגע בריריות האף והגרון. כשהן מתייבשות, המערכת החיסונית המקומית נחלשת, והווירוסים מצליחים לחדור בקלות רבה יותר.

בנוסף, מחקר מ־BMC Allergy and Clinical Immunology (2018) הראה כי מעבר חד מקור לחום – למשל, בין חוץ לכניסה לחדר ממוזג – עלול לגרום לדלקת בדרכי הנשימה, בעיקר בקרב הסובלים מאסתמה או רגישות נשימתית.

גם תחזוקה לקויה של מזגנים משחקת תפקיד. על פי ה־CDC האמריקאי, מערכות מיזוג לא מתוחזקות עלולות לפזר עובש, אבק ומזהמים שגורמים לשיעול, עייפות ודלקות חוזרות.