אחת ולתמיד: האם בשר אדום בריא או מסכן את הבריאות? 

הוויכוח סביב הבשר האדום לא פוסק – האם מדובר במרכיב חשוב בתפריט או באיום על הבריאות שלנו? מחקר חדש, מהחשובים שפורסמו לאחרונה, שופך אור על הקשר בין אכילת בשר אדום, בעיקר מעובד, לבין עלייה בסיכוי לפתח מחלות לב, סרטן ובעיות בתפקוד המוחי.

דווקא עכשיו, כשהקיץ בפתח והריח של גריל באוויר מחזיר את התיאבון, חשוב להבין את הנתונים. הממצאים מבוססים על מעקב ארוך טווח אחרי עשרות אלפי אנשי מקצועות רפואיים בארה"ב, גברים ונשים, לאורך כמה עשורים. החוקרים בחנו את דפוסי התזונה שלהם, ובדקו האם קיים קשר בין כמות הבשר בתפריט לבין איכות החיים ובריאות כללית.

בקרב אלו שצרכו הכי הרבה בשר אדום, נמצאה נטייה ברורה להגיע לגיל מבוגר עם יותר בעיות בריאות – גם פיזיות וגם נפשיות. חלקם אמנם חיו זמן רב, אך נאלצו להתמודד עם מחלות כרוניות וירידה כללית באיכות החיים.

מוצרים מעובדים – כמו נקניקים, פסטרמה ונקניקיות – הוכחו כבעייתיים במיוחד. הסיבה נעוצה ככל הנראה בחומרים כימיים שנוספים במהלך הייצור והבישול. לפי ארגון הבריאות העולמי, אכילה יומית של כ-100 גרם בשר אדום עלולה להעלות את הסיכון לסרטן ב-17%, ואילו צריכה של 50 גרם בשר מעובד – ב-18%.

לא רק מחקרים תצפיתיים מעידים על הסיכונים. גם ניסויים קליניים, כגון אלו שהתפרסמו במחקר של אוניברסיטת קליפורניה, הראו שתזונה עשירה בבשר אדום מעלה משמעותית את רמות הכולסטרול ואת ריכוז ה-TMAO – תרכובת הקשורה למחלות לב וכלי דם.

חשוב לזכור שלא כל סטייק הוא אויב. כפי שמסביר פרופ' גונתר קונלה מאנגליה: "הבריאות מושפעת מהתזונה הכוללת ולא ממאכל אחד". צריכה מתונה של בשר אדום רזה – כחלק מתפריט מגוון המכיל ירקות, פירות, דגנים מלאים ושומנים טובים – נחשבת סבירה לרוב האנשים.

ובכל זאת, עבור מי שמעוניין להפחית סיכונים, ההמלצה הברורה היא לצמצם את הבשר האדום, להימנע ממוצרים מעובדים ולשלב חלופות מהצומח. בפעם הבאה שאתם מתכננים ארוחת על האש – אולי הגיע הזמן לתת צ’אנס לשיפודי ירקות, שיכולים לגנוב את ההצגה.