מדהים: האם אנשים שרק חושבים על ג'אנק פוד יכולים להשמין?

מחקר חדש מהאוניברסיטה הגרמנית בטיבינגן מגלה: גם צריכה קצרה של מזונות אולטרה-מעובדים עלולה לגרום לשינויים בתפקוד המוח, באופן שמקשה על ויסות התיאבון ומעודד השמנה. החוקרים מצאו כי חמישה ימים בלבד של תוספת קלוריות גבוהות ממזון מהיר גרמו לירידה ברגישות המוח לאינסולין – תהליך שלא השתנה גם לאחר שחזרו המשתתפים לאכול בריא.

29 גברים צעירים ובריאים חולקו לשתי קבוצות – אחת מהם התבקשה לצרוך תוספת של 1,500 קלוריות ביום באמצעות חטיפים עתירי שומן וסוכר כמו שוקולד וצ'יפס. לאחר חמישה ימים נערכה להם בדיקת MRI ונמצא שהצטבר שומן בכבד, אך הממצא הבולט יותר היה הפגיעה ברגישות של המוח לאינסולין – תופעה שמזוהה עם השמנת יתר וסוכרת.

לדברי החוקרת הראשית, פרופ’ סטפני קולמן, האינסולין במצב רגיל אמור לשדר למוח שובע, אך לאחר צריכת יתר של מזון לא בריא, התגובה המוחית משתבשת, והתיאבון לא נבלם. המפתיע הוא שגם כששבו המשתתפים לתפריט מאוזן, המוח נותר פחות רגיש להורמון, מה שמעיד על פגיעה ארוכת טווח בתפקודו.

המחקר מצביע על כך שהשינויים בתפקוד המוח מקדימים את עליית המשקל עצמה – כלומר, ייתכן שהמוח "מתכונן" להשמנה עוד לפני שהשומן נצבר בגוף. החוקרים מעריכים כי זו אחת הסיבות המרכזיות לכך שהשמנה נוטה להמשיך ולהחריף, גם לאחר שינוי תזונתי.

לדברי פרופ' אנדריאס בירקנפלד, מדובר במנגנון שממחיש כיצד אורח חיים קלוקל משפיע במהירות על תהליכים מוחיים עמוקים – וכמה קשה להפוך את השפעותיו לאחר מכן. לפי דיווחים בתקשורת המקומית, המחקר מהווה "תמרור אזהרה" נוסף בנוגע להשלכות של תזונה מעובדת – גם אם מדובר בפרק זמן קצר בלבד.