המסע במזרח התיכון החל: טראמפ נחת בסעודיה

קבלת הפנים לטראמפ בשדה התעופה בריאד (צילום: רשת אל-אח'באריה הסעודית)

ביקורו של נשיא ארה"ב דונאלד טראמפ בערב הסעודית התחיל הבוקר (שלישי) עם נחיתתו בריאד. זו התחנה הראשונה במסעו במזרח התיכון, שיכלול גם את איחוד האמירויות וקטאר. 

עם כניסת המטוס הנשיאותי למרחב האווירי הסעודי, הוא זכה לליווי מטוסי קרב של חיל האוויר המלכותי. בשדה התעופה הבינלאומי בריאד המתין לטראמפ יורש העצר מוחמד בן סלמאן, הנחשב לדמות המרכזית בשלטון הסעודי ולמי שאוחז ברבות מסמכויות השלטון בממלכה.

זהו מסעו השני של טראמפ מחוץ לארה"ב מאז תחילת כהונתו השנייה בבית הלבן, לאחר השתתפותו בהלוויית האפיפיור פרנציסקוס בוותיקן לפני כחודש. הביקור הנוכחי מתמקד בעיקר בנושאים כלכליים, כאשר הנשיא שואף לקדם עסקאות ענק שיגדילו את ההשקעות של מדינות המפרץ העשירות בכלכלה האמריקנית.

לפי דיווחים של גורמים ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס, הנשיא האמריקני עומד להגיש הצעה לממלכה הסעודית למכירת ציוד צבאי בהיקף עצום של למעלה מ-100 מיליארד דולר. העסקה המתוכננת כוללת מגוון מערכות נשק חדישות, ביניהן מטוסי תובלה מסוג C-130. בתחילת החודש, ממשל טראמפ נתן אור ירוק ראשוני לעסקת נשק משמעותית נוספת בסך 3.5 מיליארד דולר, שתספק טילי אוויר-אוויר עבור מטוסי הקרב הסעודיים.

כמטרה עיקרית בסיורו במפרץ הפרסי, טראמפ שם לעצמו את הורדת עלויות הנפט. קבוצות המדינות המייצאות נפט, בראשות סעודיה, העלו את היקף הייצור שלהן מיום כניסתו של טראמפ לתפקידו, דבר שגרם לירידת המחירים. אולם קשה לדעת עד מתי תצליח ריאד להמשיך במגמה זו: פרנסתה נסמכת על מכירת נפט בחו"ל, והמחיר הנוכחי בשווקים - סביב 64 דולר לכל חבית - רחוק מאוד מהרף הנדרש לאיזון כספי בממלכה, העומד על 96-98 דולר.

ביום רביעי צפוי טראמפ לבקר בקטאר, לאחר ביקורו בסעודיה. אמש אמר הנשיא האמריקני כי יסכים לקבל ממשפחת האמיר בקטאר מטוס בואינג 747-8 בעלות של כ-400 מיליון דולר. דובר הבית הלבן הבהיר שמדובר ביוזמה חד-צדדית של ממשלת קטאר.

טראמפ מגיע לאזור אחרי שחרורו אמש של החייל עידן אלכסנדר משבי חמאס. למרות רצונו של טראמפ להיפגש עימו, החליט אלכסנדר שלא לטוס לקטאר. השניים שוחחו ביניהם הבוקר בטלפון, כשמפגש פנים אל פנים מתוכנן בהמשך החודש בבית הלבן.