מדוע החלבון חשוב, ומהם הסיכונים בצריכת יתר של חלבונים?

חלבונים חיוניים ונחוצים לכל תא ותא בגוף. לחלבון תפקידים רבים – הנוגדנים, שהם מנגנון ההגנה ומערכת החיסון, הם חלבונים; להפעלה של אנזימים מסוימים דרוש חלבון; להפקת אנרגיה בתאים צריך חלבון; השרירים, הרקמות, השיער והציפורניים בנויים מחלבון; ועוד.

כמות החלבון המומלצת ליום מגיל 20 היא 0.8 אחוז ממשקל הגוף. ספורטאים – תלוי בזמן האימון – צריכים יותר חלבונים. העשרת התפריט בחלבון תתרום לתחושת שובע לאורך זמן רב יותר מאשר ארוחה על בסיס פחמימה בלבד.

כדי שהגוף יספוג את החלבון בצורה טובה, חשוב לא להעמיס על המערכת. אכילת כמות גדולה של חלבון בארוחה תגרום לתחושת עייפות, מפני שהמערכת צריכה יותר אנרגיה לעיכול מזון מרוכז בכמות גבוהה.

בשנים האחרונות, החלבון הפך ל"סופר פוד" של תעשיית המזון. מזונות מועשרים בחלבון עולים על המדפים, השוק הולך וגדל, עם אריזות עם פרסום ברור כמה שיותר חלבון יותר טוב. קיימות אבקות חלבון בטעמים שונים, חטיפי אנרגיה שמכילים כמות גבוהה של חלבון, יוגורטים ומעדנים.

אלא שחלבון קיים במגוון מזונות מהחי או מהצומח. ברוב המקרים, התזונה יכולה לספק לנו את כמות החלבון היומית שאנו צריכים. כשזה קורה, אין צורך בתוספת חלבון מרוכזת, שתהיה מיותרת ואפילו, לעיתים, מזיקה ולא יעילה.

חוקרים ותזונאים רציניים אומרים שחשוב לצרוך חלבון, אבל כדאי מאוד לעשות זאת ממזון טבעי, ולא מתוספי חלבון ומאבקות מתועשות. המזון השלם לא מכיל רק חלבון, אלא חומרים נוספים, והשילוב מאפשר פירוק וספיגה נכונים. תוספים מרוכזים או כדורים עלולים לגרום לכאבי בטן, לנפיחות ולבעיות עיכול.

חלבון מכיל חנקן בכמות גבוהה. כאשר צורכים חלבון בצורה מוגזמת, דרושים לגוף יותר נוזלים כדי להפטר מהחנקן. צריכת יתר של חלבונים מרוכזים עלולה לגרום לחסר בנוזלים, לעצירות, לכאבי ראש ולריח רע מהפה.

עודף חלבון מקשה על הכליות ומחליש אותן. לאלו שתפקודי הכליות חלש אצלם לא מומלץ לצרוך מזונות מרוכזים.

חלבון משפר את צפיפות העצם כשהוא מגיע בצורה מאוזנת. כאשר יש עודף של חלבון, יש סיכון לדלדול עצמות ואוסטאופורוזיס.