חלב אם: תרומה חיסונית לכל החיים

על יתרונות ההנקה כבר שמעו כולם, אבל מחקר חדש מאוניברסיטת ברקלי בקליפורניה גילה יתרון נוסף: חלב אם מעביר לתינוק נוגדנים שמלמדים את גוף התינוק כיצד להגיב לחיידקים ידידותיים במעיים ובכך מחזק את המערכת החיסונית שלו לכל החיים.

נוגדנים מחלב האם יוצרים אינטראקציה עם המערכת החיסונית של היונק ועוזרים לייסד תגובות חיסוניות שישמשו את הילד לאורך כל חייו – תגובות שיוצרות גבולות ואיזון בין חיידקי המעיים והגוף שמארח אותם. אם האיזון הזה לא מושג או מופר מאוחר יותר, עלול להיווצר סיכון למחלות כרוניות דלקתיות כמו מחלת קרוהן או קוליטיס. כדי לשמר את האיזון, נוגדנים ספציפיים בחלב האם מקדמים 'שלום' בין המערכת החיסונית וחיידקי המעיים.

(צילום: shutterstock)

"הנקה עוזרת ללמד את המערכת החיסונית של התינוק כיצד להגיב באופן מתאים לחיידקים ידידותיים, שרבים מהם יחיו במעיים לאורך כל החיים", כתבו עורכי המחקר.

כשתינוק נולד, הוא נחשף לפתע לחיידקים מהעולם סביבו. בעזרת חלב האם, הגוף לומד לסבול מיני בקטריות רבים ומערכת יחסים זו מועילה לבריאות: חיידקי המעיים מסייעים לעיכול, מחזקים את המערכת החיסונית ועוזרים למנוע זיהומים.