קרם לחות להגנה על המוח? מה אומר המחקר על הקשר בין העור לדמנציה

לא משנה כמה תנסי להסתיר את גילך, העור בדרך כלל יסגיר אותך. חברות קוסמטיקה רבות מרוויחות הון על ההבטחות שקרם, סרום או שמן חדשים יכולים לגרום לך להיראות צעירה יותר. אבל נשים רגע את נושא הגיל בצד, מה אם שגרת הטיפוח שלך משפיעה בכלל על המוח? זוהי שאלה שמדענים מתחילים לחקור בשנים האחרונות.

ד"ר מאלו טנסי, נוירולוגית ופרופסורית למחקר אלצהיימר בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת אינדיאנה, הסבירה לאתר SELF כי "גופכם מצופה במחסומי (מנגנוני) הגנה באף, בריאות ובמעיים, שנועדו למנוע מרעלים להיכנס לזרם הדם. העור הוא אחד ממנגנוני ההגנה הגדולים ביותר בגוף", היא אומרת. "הוא עשוי מתאים מתים המוחזקים יחד על ידי שומנים וחלבונים, ויוצר מגן ששומר על המים בפנים ועל חומרים מזיקים בחוץ".

האם יש קשר בין העור לדמנציה?

כמו שאר הגוף, גם קו ההגנה הזה נשחק עם הזמן, ואז פולשים רעילים יכולים לחמוק פנימה. "אתם פגיעים יותר לכל דבר שמגיע אליכם", אומרת ד"ר טנסי. "בין אם מדובר בחומרי הדברה, בפתוגנים או בזיהום אוויר".

כמו כן, פגיעה במגן הזה יכולה גם לגרום לדלקות מתמשכות, כמו אקזמה ופסוריאזיס. לדברי ד"ר טנסי, דלקת מתמשכת בגוף יכולה, עם הזמן, להחליש את מחסום ההגנה של המוח, ובעקבות זאת, גם המוח עלול להיכנס למצב דלקתי.

כל זה מעלה את השאלה האם מחסום עור שחלש באופן כרוני, בשל הגיל, יכול לעורר את סוג הדלקת שנקשרה לדמנציה?

האם יש קשר בין העור לדמנציה?

צוות בראשות ד"ר קטרינה אבואבארה מאוניברסיטת קליפורניה בסן פרנסיסקו (UCSF) בדק 237 מבוגרים מעל גיל 50, שתפקודם הקוגניטיבי נמדד במשך שנים רבות. כדי לבחון את חוזק מנגנוני ההגנה בעור, קרעו החוקרים שוב ושוב פיסת סרט דביק מאותו אזור עור, ובדקו באיזו מהירות העור מאבד מים (לחות).

התוצאה: אצל מי שהעור שלו איבד מים מהר יותר, נמצאה הידרדרות מהירה יותר בזיכרון המילולי, כמו שליפת מילים. "זה יכול להיות קשור לסימנים מוקדמים של דמנציה", אומרת אבואבארה, אך מיד מדגישה שהמחקר ראשוני, ושבריאות העור נמדדה בו פעם אחת בלבד.

נתון נוסף מגיע ממאגר של כ-8 מיליון איש. לדברי אבואבארה, בקרב מבוגרים עם אקזמה פעילה בדרגה בינונית עד חמורה נמצא סיכון גבוה בכ-20% לדמנציה.

אותם דברים שפוגעים במחסום העור עשויים לפגוע גם בתפקוד הקוגניטיבי

האם זו הסיבה, או רק צירוף מקרים?

ד"ר ברוס ברוד, מומחה לדרמטולוגיה מאוניברסיטת פנסילבניה, מבקש להבהיר: "ייתכן שמדובר בגורמי סיכון מקבילים. אותם דברים שפוגעים במחסום העור עשויים לפגוע גם בתפקוד הקוגניטיבי. איננו יודעים אם האחד גורם לשני".

ד"ר טנסי מצביעה על כמה מנגנונים אפשריים. גירוד וצריבה מפריעים לשינה, וחוסר שינה כרוני בגיל המעבר כבר נקשר לסיכון מוגבר לדמנציה. התעוררויות בלילה מעלות את הורמון הלחץ קורטיזול, שבריכוזים גבוהים לאורך זמן עלול לפגוע בהיפוקמפוס, אזור המוח שאחראי על יצירת זיכרונות. נוסף על כך, עצבי העור, שנחשפו ונעשו רגישים מדי, מציפים את המוח באותות.

מה כדאי לעשות?

האם חיזוק העור מבחוץ אכן ישמור על המוח? עדיין אין לכך תשובה חד משמעית. ב-UCSF כבר מגייסים משתתפים לניסוי שיבדוק אם הלחות היומית משפיעה על כישורי החשיבה. אבל לדברי טנסי, אין סיבה להמתין לתוצאות. היא ממליצה למרוח קרם לחות על כל הגוף, עדיף קרם עשיר וללא מים; לטפל גם בקרקפת, למשל על ידי עיסוי שמן קוקוס על שיער לח; להפעיל מכשיר אדים באקלים יבש; ולמי שמתמודד עם אקזמה או פסוריאזיס - לפעול לפי הנחיות הרופא.