"ההברחה הגדולה ביותר שראיתי": סיגריות בשווי יותר מ-200 מיליון שקל הוסתרו במכולות

אחת מהברחות הטבק הגדולות ביותר שנחשפו בישראל סוכלה אתמול (שלישי) בנמל אשדוד, לאחר שבודקי וחוקרי המכס איתרו מאות אלפי קופסאות סיגריות שהוסתרו במכולות שהוצהרו כמכילות קמח חיטה. שווי הסחורה שנתפסה מוערך ביותר מ-200 מיליון שקל, ובמכס מעריכים כי היקף ההברחה עשוי להתברר כגדול אף יותר.

על פי רשות המיסים, הסיגריות הובאו ממצרים במסגרת שלושה משלוחים שכללו 48 מכולות. במהלך הבדיקות התברר כי בעוד שחלק מהמכולות אכן הכילו קמח, אחרות היו עמוסות בסיגריות שנועדו לשיווק בישראל ללא תשלום המס הנדרש.

עד כה התגלו לפחות שמונה מכולות מלאות בסיגריות, אולם בדיקת יתר המכולות טרם הושלמה. ברשות המיסים מדגישים כי ייתכן שיימצאו מכולות נוספות המכילות טבק, דבר שעשוי להגדיל את שווי התפיסה. המס שהיה אמור להשתלם למדינה בגין יבוא חוקי של הסיגריות מוערך בעשרות מיליוני שקלים.

מנהל בית המכס בנמל אשדוד, גיל חזיז, התייחס להיקף החריג של התפיסה: "מדובר בהברחה הגדולה ביותר שראיתי מימיי, ייתכן שהגדולה ביותר שהמכס חשף אי-פעם". לדבריו, הצלחת ההברחה הייתה גורמת לאובדן הכנסות משמעותי למדינה ולפגיעה בכלכלה הישראלית.

במכס מעלים גם חשש כי חלק מהסיגריות נועדו להברחה לרצועת עזה, במסגרת פעילות של הלבנת הון ומימון טרור.

בעקבות החשיפה פתחה יחידת הסמים והמכס באשדוד בחקירה, שבמסגרתה נבדקת מעורבותם של גורמים רבים. בין החשודים נמצא היבואן שעל שמו הוכנסו המכולות לישראל. אמש הוא הובא לבית משפט השלום באשקלון, שהאריך את מעצרו.

בשל ממדי הפרשה החריגים, החלו החוקרים בביצוע פעולות חקירה עוד בטרם הסתיימה בדיקת כלל המכולות. החקירה נמשכת במקביל להשלמת הבדיקות בנמל.