מדוע הליכה קצרה בטבע מועילה לבריאות הנפש?

קצב החיים המהיר בישראל מותיר רבים מאיתנו שעות ארוכות וממושכות מול מסכים דיגיטליים בתוך חללים סגורים, מוקפים בבטון, זיהום אוויר ואספלט. מחקר מקיף וחדש שפורסם בקהילה המדעית הבינלאומית מעניק כעת תוקף מדעי מוצק לתחושה האינטואיטיבית שאנחנו מכירים היטב: כמה דקות של הליכה קצרה, נשימה עמוקה או שהייה בגינה ציורית, בפארק ירוק או בחיק הטבע, מסוגלות לעשות פלאים אמיתיים לבריאות הגוף והנפש כאחד. 

המחקר פורסם בכתב העת Forests, והשתתפו בו האוניברסיטה לרפואה של וינה ואוניברסיטת BOKU בווינה, וגם אוניברסיטת מנדל בברנו, צ'כיה. הוא בדק 66 מבוגרים בריאים, בגיל ממוצע 30.3, 72.7% מהם נשים.

במסגרת המחקר, שבחן לעומק את ההשפעות הפיזיולוגיות הישירות של שהייה בסביבה טבעית על קבוצת נבדקים רחבה, מדדו החוקרים מגוון מדדים קריטיים, בהם לחץ דם, קצב פעימות הלב וריכוזים של חלבונים שונים המעורבים בתהליכים דלקתיים בגוף.

מהתוצאות עלה באופן ברור, כי אפילו הפסקה קצרה וממוקדת של 20 דקות בלבד ביום, הכוללת שהייה במרחב ירוק ופסטורלי, מביאה לירידה משמעותית ביותר ברמות הורמון הסטרס המרכזי, הידוע כקורטיזול, לצד שיפור ניכר ומדיד במדדי הדלקת הכלליים.

החוקרים מסבירים, כי השקט המאפיין את הצבע הירוק המרגיע והיעדר הרעשים של מרכז הערים מאפשרים למערכת העצבים המתוחה שלנו לעבור בהדרגה ממצב מתמשך של "הישרדות ולחץ" למצב מבורך של רגיעה ואיזון פנימי עמוק.