הפתעה: מה קרה לאנשים שהתקלחו במים קרים במשך שלושה חודשים?

משתתפים שהתקלחו במים קרים במשך 12 שבועות לקחו בממוצע 31% פחות ימי מחלה לעומת קבוצת הביקורת, ודיווחו על שיפור בהרגשה הגופנית והנפשית. כך עולה ממחקר של אוניברסיטת באזל שבשווייץ.

את המחקר ערכה ד"ר לנה גלזר, פסיכותרפיסטית, במסגרת עבודת הדוקטורט שלה בפקולטה לפסיכולוגיה באוניברסיטה. היא ביקשה לבדוק אם אנשים מאמצים בקלות רבה יותר הרגלים חדשים, כשאלה משתלבים בשגרה ומעניקים להם תועלת אישית. לשם כך בחרה במקלחות קרות.

במחקר השתתפו 719 בני 18 עד 65, בריאים, שלא היו רגילים להתקלח במים קרים. הם התבקשו להתקלח במשך 12 שבועות במים הקרים ביותר שהמקלחת שלהם מאפשרת.

רבים מהמשתתפים פרשו כבר בשבועיים הראשונים, אך לאחר מכן קצב הנשירה ירד. "זה מרמז שאנשים מתרגלים לכך בהדרגה", אמרה גלזר.

מי שהתמידו דיווחו שהם מרגישים טוב יותר, גם נפשית וגם גופנית. לדברי גלזר, השיפור לא נשאר רק בתחושה, והוא ניכר גם במספר ימי המחלה. המשתתפים סיפרו גם שהם מרגישים ערניים ורעננים יותר, וגאים בכך שהצליחו לעשות משהו לא נוח. "חוויות כאלה יכולות לתת מוטיבציה", ציינה.

למקלחת הקרה היו גם יתרונות כלכליים. המשתתפים נטו להתקלח פחות זמן, ולכן השתמשו בפחות מים, ונחסכה גם האנרגיה הדרושה לחימום המים. לפי נתוני האוניברסיטה, הורדת הטמפרטורה של מקלחת בנפח 45 ליטר מ-40 מעלות ל-15 מעלות חוסכת 1.3 קילוואט-שעה. במהלך 12 השבועות הפחית כל משתתף פליטות של כ-15 קילו פחמן דו-חמצני, בערך כמו נסיעה של 100 קילומטר ברכב.

"מקלחת קרה היא לא בדיוק דבר נעים, אבל זה שינוי קטן. בסופו של דבר, אנחנו מתקלחים בכל מקרה", אמרה גלזר. לדבריה, "כשאנשים רואים תועלת אישית בשינוי ההתנהגות שלהם ולא מרגישים שהם מוותרים על משהו, יש להם יותר מוטיבציה להתמיד".

החוקרים מציינים כי לא ידוע אם המשתתפים המשיכו בהרגל לאחר סיום המחקר. גלזר ממליצה למי שרוצה לנסות להתחיל בהדרגה, ולהתאים את הטמפרטורה למה שנוח לו באותו יום. לדבריה, גם שינוי קטן בטמפרטורה מועיל, ואין צורך להחמיר.