מה היהדות חושבת על שמות?

כשבוחרים שם לתינוק, מתחשבים לרוב בצליל, בטעם האישי או ברצון להנציח סבא או סבתא. בתורה ובדברי חז"ל, השם אינו עניין של טעם בלבד.

רבי מאיר היה מדייק בשמות. בגמרא מסופר שהוא הגיע עם רבי יהודה ורבי יוסי לאכסניה, ושאל את בעל הבית לשמו. כששמע שקוראים לו "כידור", חשד בו, על פי הפסוק "כי דור תהפכת המה" (דברים לב, כ). רבי יהודה ורבי יוסי הפקידו אצלו את כספם, ורבי מאיר לא הפקיד. לאחר השבת כפר בעל הבית ולא החזיר להם את הכסף (יומא פג, ב).

על הפסוק "זכר צדיק לברכה, ושם רשעים ירקב" (משלי י, ז) לומדת הגמרא שאין קוראים לילדים על שם רשעים (יומא לח, ב).

חז"ל החמירו גם בכינוי גנאי. הגמרא מונה את "המכנה שם רע לחברו" בין אלה שיורדים לגיהינום ואינם עולים, ומדגישה שהדין כך גם כשהחבר כבר רגיל לכינוי (בבא מציעא נח, ב). ילד שקיבל בכיתה כינוי על משקלו או על גובהו, יכול לשאת אותו שנים אחרי שכולם כבר שכחו מי המציא אותו.

הזהירות בשם נוגעת גם בהלכות כיבוד אב ואם. נפסק שהבן "לא יקראנו בשמו, לא בחייו ולא במותו" (שולחן ערוך יורה דעה רמ, ב).

לשנות שם, לבנות שם

כשהקב"ה כרת ברית עם אברם, שינה את שמו: "ולא יקרא עוד את שמך אברם, והיה שמך אברהם, כי אב המון גוים נתתיך" (בראשית יז, ה). גם שמו של יעקב הוחלף אחרי המאבק עם המלאך: "לא יעקב יאמר עוד שמך כי אם ישראל, כי שרית עם אלוקים ועם אנשים ותוכל" (בראשית לב, כט).

לפני שיצאו המרגלים לתור את הארץ, "ויקרא משה להושע בן נון יהושע" (במדבר יג, טז). הגמרא מבארת שבהוספת האות י' לשמו התפלל עליו משה: "יה יושיעך מעצת מרגלים" (סוטה לד, ב).

הגמרא מונה את שינוי השם בין הדברים שמבטלים גזירה: "ארבעה דברים מקרעין גזר דינו של אדם, אלו הן: צדקה, צעקה, שינוי השם ושינוי מעשה" (ראש השנה טז, ב). הרמב"ם מביא זאת בין דרכי התשובה, ומסביר את כוונת השב שמשנה את שמו: "כלומר שאני אחר, ואיני אותו האיש שעשה אותן המעשים" (רמב"ם, הלכות תשובה ב, ד).

בלשון המקרא "שם" הוא גם המוניטין שאדם בונה לעצמו. שלמה המלך קובע: "טוב שם משמן טוב" (קהלת ז, א). רבי שמעון מונה שלושה כתרים - תורה, כהונה ומלכות - ומוסיף: "וכתר שם טוב עולה על גביהן" (משנה אבות ד, יג). חשמלאי או רופא שלקוחות ממליצים עליו בשמו, בלי שום פרסומת, יודעים כמה שנים של עבודה ישרה עומדות מאחורי המלצה אחת.

למה חשוב להתייעץ בעניין שמות? וגם - הרב עופר שרביט בסיפור קצר ומרתק על התינוק שנקרא על שמו של הבעל שם טוב