סוד השינה הבריאה: מדוע חלומות בלילה מגנים על הגוף ממאות מחלות?

אם גם אתם מודדים את איכות השינה לפי מספר השעות הכולל שלכם במיטה, לא בטוח שאתם צודקים. ממצאים חדשים מראים כי מדד זה מהווה רק חלק קטן מהתמונה המלאה. זמן האיכות שאנו מבלים בשלבי השינה השונים, יחד עם רציפות הלילה וסדירות השינה, קשורים באופן ישיר לסיכון לפתח מחלות.

במסגרת מחקר מקיף, נותחו נתונים של 95,559 משתתפים ממאגר הבריאות הבריטי UK Biobank. המשתתפים ענדו צמיד ניטור על פרק היד במשך שבוע רצוף, והחוקרים עקבו אחר תיקיהם הרפואיים במשך כתשע שנים כדי לבדוק קשרים ל-1,049 מצבים רפואיים. הממצאים הציגו מפה נרחבת: ריבוי שנת חלום ושינה עמוקה נמצאו כגורמים המפחיתים סיכון למחלות רבות, בעוד שינה קצרה, מקוטעת ולא סדירה נקשרה לעלייה בסיכון.

ממצא בולט במיוחד נוגע לשנת החלום, המכונה REM. כל תוספת של 47.6 דקות לשנת החלום, המכונה REM, נקשרה לסיכון נמוך יותר ל-83 מחלות ב-12 קטגוריות. הקשרים החזקים ביותר נצפו במחלות נוירולוגיות, בהן פרקינסון, טרשת נפוצה, דמנציה ואלצהיימר, וכן באי ספיקת לב. לדוגמה, יחס הסיכון לפרקינסון היה 0.20, ולדמנציה 0.54. עם זאת, חשוב להבהיר כי הנתונים אינם מוכיחים בהכרח שתוספת שינה מונעת מחלה באופן ישיר, שכן ייתכן שמצב רפואי ראשוני משפיע על איכות השינה עוד בטרם אובחן.

גם השינה העמוקה הראתה השפעה חיובית, ונקשרה לסיכון מופחת לשבעה מצבים רפואיים, בהם סוכרת מסוג 2 ודיכאון. מנגד, ערות ממושכת בשעות הלילה ושינה שאינה סדירה נקשרו לעלייה בסיכון לכאבי בטן ולהפרעות חרדה.

בבחינת משך השינה הכולל, נמצא כי הטווח האידיאלי עבור מרבית המצבים נע בין שש לשמונה שעות בלילה - טווח שהציג תועלת ב-69 מצבים רפואיים. לעומת זאת, שינה של פחות מחמש שעות נקשרה לסיכון מוגבר ב-37 מצבים, בהם דמנציה ואי ספיקת לב.

בשורה התחתונה, לפי המומחים שינה טובה אינה מסתכמת רק בספירת שעות. שמירה על שגרה קבועה, רצף שינה ותחושת רעננות בבוקר חיוניות במיוחד. מי שסובל באופן קבוע משינה קצרה, יקיצות מרובות או עייפות קשה - טוב יעשה אם יפנה לבירור רפואי, תוך הקשבה תמידית לתחושת הגוף.