איראן תקפה הלילה בכווית; ארה״ב מאריכה את פריסת הכוחות במזרח התיכון

ההסלמה במזרח התיכון נמשכת גם הלילה (בין רביעי לחמישי) כאשר צבא כוויית הודיע כי מערכות ההגנה האווירית במדינה פעלו ליירוט טילים וכטב"מים במסגרת מתקפה שהוגדרה כ"תוקפנות איראנית". ברקע העימות, ארה״ב נערכת להשאיר באזור כוח צבאי משמעותי גם לתוך השנה הבאה. 

לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", שר ההגנה של ארה״ב, פיט הגסת‘, האריך את משך הפריסה המבצעית של הכוחות האמריקניים במזרח התיכון - מהלך שנועד לשמר בידי נשיא ארה״ב דונלד טראמפ מגוון רחב של אפשרויות צבאיות. על פי הדיווח, כ-50 אלף חיילים אמריקנים צפויים להישאר באזור. לצדם מחזיקה וושינגטון 19 ספינות מלחמה, טייסות קרב, יחידות הגנה אווירית וכוחות צנחנים.

אלא שבעוד הפנטגון נערך להמשך נוכחות צבאית נרחבת באזור, טראמפ עצמו דן עם יועציו הבכירים באפשרות להכריז באופן חד-צדדי כי המלחמה באיראן הסתיימה. לפי גורמים אמריקניים ששוחחו עם ה"וול סטריט ג'ורנל", הנשיא הביע תמיכה באפשרות והבהיר לעוזריו כי הוא מאמין שהמשך הלחץ הכלכלי על טהראן עשוי להביא בסופו של דבר לאחת משתי תוצאות: פירוק תוכנית הגרעין האיראנית או קריסת המשטר.

גם שר האוצר האמריקני, סקוט בסנט, התייחס לאפשרות של שינוי משטר באיראן כתוצאה מהלחץ, אף שהדגיש כי זו אינה בהכרח מטרתו הרשמית של הממשל. "המטרה כאן אינה בהכרח להפיל את המשטר. זה יכול לקרות", אמר. "אולי האנשים יקומו. יש אינפלציה של 100%, תורים, הצבא לא מקבל שכר. נגיד הבנק המרכזי היה בפאניקה בשבוע שעבר".

בשיחה נוספת הציג בסנט שלושה תרחישים שלדבריו עשויים להתפתח אם הלחץ על טהראן יימשך: "או שמשמרות המהפכה יפנו זה נגד זה, או שהעם יפנה נגדם, או שהם יבואו לשולחן וירצו להגיע להסכם שהם מסוגלים לעמוד בו".