אימה בליל שבת בניו יורק: תקף מתפללת והשחית תשמישי קדושה

גבר התפרץ לבית הכנסת סנטרל במנהטן בזמן תפילת ליל שבת בה השתתפו מאות בני אדם, השחית תשמישי קדושה, תקף מתפללת ומאבטח והשמיע שורה של קללות אנטישמיות וגזעניות. בעקבות האירוע הודיע הלילה (בין שלישי לרביעי) משרד המשפטים האמריקני על הגשת אישומים פדרליים נגד לארי מונטס, בן 46 מרובע הברונקס בניו יורק.

מונטס נאשם בשני פשעי שנאה וכן בגרימת נזק לרכוש דתי שהובילה לפציעה. ההתפרעות התרחשה בשישי האחרון בבית הכנסת הגדול והמפואר, בשעה שכ-375 בני אדם השתתפו בתפילה.

על פי כתב האישום, במהלך התפילה קם מונטס לפתע והחל לצעוק. בהמשך חבט בשני פמוטי כסף טקסיים וגרם להם נזק. אחראי האבטחה במקום ניסה להוציא אותו מהאולם בזמן שמונטס צעק לעבר הנוכחים קללות, ובהן "לכו לעזאזל" ו"אני לא מתעסק עם אנשים כמוכם". בהמשך היכה באגרוף מתפללת בת 63 ופצע אותה.

גם לאחר שמאבטחים ושוטרים הצליחו להשתלט עליו ולאזוק אותו, לפי התביעה, הוא המשיך להתפרע. מונטס הפנה כינוי גזעני חריף לעבר מאבטח שחור בן 65, ירק בפניו ולאחר מכן נגח בו סמוך לארובת העין. עוד נטען כי במהלך האירוע איים לשוב לבית הכנסת במועד אחר.

האמירות האנטישמיות הבוטות ביותר המיוחסות לו נאמרו דווקא לאחר מעצרו. במהלך חקירתו קילל יהודים ואמר: "לעולם לא אהיה מזוהה עם בתי כנסת מטונפים - לא כאן ולא בישראל". לפי האישום, מונטס גם התייחס במפורש למניעים שהובילו למעשיו ואמר כי הם היו "כולם עניין גזעי" ו"ממניע דתי".

האישומים שהוגשו נגדו עלולים להוביל לעונשי מאסר ממושכים. כל אחד משני האישומים הפדרליים בפשע שנאה נושא עונש מרבי של עשר שנות מאסר, בעוד שהעבירה של פגיעה ברכוש דתי שגרמה לחבלה גופנית נושאת עונש מרבי של 20 שנות מאסר.

מפכ"לית משטרת ניו יורק, ג'סיקה טיש, התייחסה לחומרת האירוע: "הנאשם הביא אלימות אל יהודים בניו יורק שהיו שקועים בתפילה". התובע הפדרלי במנהטן, ג'יימי מקדונלד, הוסיף: "התקפה על בית תפילה היא התקפה על הזכות הבסיסית לקיים את אמונתך בבטחה".