מניעת דמנציה: מחקר קובע כי אור היום עשוי להיות רלוונטי לבריאות המוח

מחקר שפורסם בכתב העת General Psychiatry מצביע על כך שאור היום שאליו אנחנו נחשפים עשוי להיות בטווח הארוך רלוונטי לבריאות המוח.

המחקר עקב אחר יותר מ־87 אלף מבוגרים בבריטניה, שלא סבלו מדמנציה בתחילת המעקב, ומצא כי מי שנחשפו לכמות הרבה ביותר של אור במהלך היום היו בסיכון נמוך יותר לפתח דמנציה בשנים שלאחר מכן. זאת, בהשוואה למשתתפים שנחשפו לכמות הקטנה ביותר של אור.

על פי דיווח בוואלה, הממצאים אינם מוכיחים שיציאה לאור יום מונעת דמנציה, אך הם מחזקים את האפשרות שהעיתוי והעוצמה של החשיפה לאור משפיעים על המוח באמצעות השעון הביולוגי, השינה, ההורמונים, מצב הרוח וחילוף החומרים.

על מנת למדוד את החשיפה לאור בצורה מדויקת, החוקרים לא הסתפקו בשאלונים על זמן השהייה מחוץ לבית. כל משתתף ענד במשך שבעה ימים מכשיר עם חיישן אור על פרק כף היד. כך ניתן היה למדוד בפועל לאיזו עוצמת אור נחשף לאורך שעות היום ובמשך כמה זמן. לאחר המדידה עקבו החוקרים אחר המשתתפים במשך חציון של 8.1 שנים. במהלך תקופה זו אובחנו 741 מהם עם דמנציה.

התמונה הכללית הייתה עקבית: ככל שהמשתתפים נחשפו ליותר אור במהלך היום, כך הסיכון שלהם לפתח דמנציה בהמשך היה נמוך יותר. החוקרים ציינו כי הקשר בין אור יום לבין סיכון נמוך יותר לדמנציה היה בולט במיוחד בקרב טיפוסי ערב, כלומר אנשים שנוטים להירדם ולהתעורר מאוחר יותר, ובקרב נשאים של APOE4, גורם הסיכון הגנטי השכיח והמוכר ביותר לאלצהיימר.

חשיפה לאור טבעי לפני ההתעוררות מפחיתה את העייפות

על פי דיווח בישראל היום, מחקר חדש שפורסם בכתב העת Building and Environment מצא כי חשיפה לאור טבעי, במשך כ-20 דקות לפני ההתעוררות, עשויה להפחית באופן משמעותי את תחושת העייפות ולהקל על היקיצה.

החוקרים מאוניברסיטת אוסקה ביפן בחנו שלושה תרחישים: אנשים שנחשפו לאור טבעי מרגע הזריחה ועד שהתעוררו, אנשים שנחשפו לאור רק במשך 20 הדקות שלפני היקיצה, וקבוצה שלא נחשפה כלל לאור טבעי לפני שהתעוררה.

התוצאות: המשתתפים שלא נחשפו לאור טבעי הרגישו עייפים יותר לאחר שהתעוררו, בעוד שאלו שנחשפו לאור במשך 20 דקות בלבד דיווחו על רמת הערנות הגבוהה ביותר. לדברי ד"ר דאיסוקה מטסושיטה, שהוביל את המחקר, כ־20 דקות של אור לפני שעת הקימה הן פרק הזמן שנמצא היעיל ביותר להפחתת העייפות בבוקר.

כשאור טבעי נכנס דרך העיניים, הוא מאותת למוח שהגיע הזמן להתעורר. כתוצאה מכך הגוף מפחית את ייצור המלטונין, הורמון השינה, ומתחיל להגביר את רמת הערנות. לדברי מומחי שינה שהתייחסו למחקר, שמירה על שעון ביולוגי מאוזן משפיעה לא רק על איכות השינה, אלא גם על מצב הרוח, רמות האנרגיה ואפילו על הבריאות הכללית.