אחד מכל 5 מבוגרים מקבל החלטות על סמך הרשתות החברתיות

יותר מ-20% מהמבוגרים בארצות הברית המשתמשים ברשתות חברתיות מקבלים החלטות קריטיות על סמך תכנים שהם פוגשים באינטרנט. נתון זה עולה מתוך מחקר חדש שפורסם בכתב העת הרפואי JAMA, אשר התבסס על סקר לאומי של המכון האמריקני לסרטן. על פי הממצאים, הרשת הפכה למקור מידע מרכזי עבור כ-47 מיליון בני אדם, ובהם גם חולים כרוניים המתמודדים עם מחלות לב, סרטן וקשיים נפשיים. מנגד, המחקר מעלה נתון מדאיג נוסף לפיו כ-78% מהגולשים מאמינים כי חלק גדול מהמידע הרפואי ברשת הוא כוזב או מטעה.

הנגישות המהירה והזמינות מסביב לשעון הן הסיבות העיקריות לפופולריות של פלטפורמות אלו, במיוחד בעידן שבו התורים אצל הרופאים עמוסים. עם זאת, מומחי בריאות מזהירים מפני סכנות עצומות. ברשתות החברתיות אין הפרדה בין חוות דעת של רופא מוסמך לבין סרטון של משפיען שמקדם מוצרים מאינטרסים כלכליים. בנוסף, האלגוריתמים בנויים כדי להפיץ תכנים רגשיים וקיצוניים, מה שעלול לייצר מצג שווא ולהוביל חולים לפקפק בהמלצות רפואיות אמיתיות ומצילות חיים.

בשנים האחרונות נכנסו לתמונה גם צ'אטבוטים של בינה מלאכותית, שבהם הציבור נעזר כדי לפענח תסמינים. הכלים הללו יכולים לשמש כאמצעי עזר לימודי להבנת מושגים או להכנת שאלות לקראת התור, אך המודלים הנוכחיים עדיין אינם מפותחים מספיק כדי להסתמך עליהם מבחינה רפואית. הם עלולים לספק תשובות שנשמעות סמכותיות אך הן שגויות לחלוטין, ואינם מסוגלים להחליף שיקול דעת אנושי של רופא המכיר את הרקע האישי של המטופל.

לצד הסיכונים, האינטרנט מציע גם יתרונות, כמו קבוצות תמיכה לחולים במחלות נדירות וגישה מהירה למחקרים של גופים רשמיים. כדי להישאר בטוחים, המומחים ממליצים לבדוק תמיד את זהות הכותב, לחשוד בהבטחות ל"פתרונות קסם" מהירים, ולאמת מידע מול ארגונים מוסמכים.