אמיר קטאר לשעבר חמד בן ח'ליפה א-ת'אני מת בגיל 74

האמיר לשעבר של קטאר, השייח' חמד בן ח'ליפה א-ת'אני, הלך לעולמו בגיל 74. בדוחא פורסם היום (ראשון) הודעה רשמית על מותו, ללא פירוט סיבת הפטירה. חמד בן ח'ליפה היה אביו של האמיר הנוכחי, תמים בן חמד א-ת'אני, ואחת הדמויות המשפיעות ביותר בהיסטוריה המודרנית של קטאר ושל האזור כולו.

חמד בן ח'ליפה נולד ב-1 בינואר 1952. השלים את לימודיו באקדמיה הצבאית הבריטית ולאחר מכן מונה לקצין בצבא הקטארי. עלה בדרגות במהירות, הגיע לתפקיד מפקד הכוחות המזוינים של האמירות, ובשנת 1977 מונה לשר ההגנה. בתפקיד זה שירת עד לשנת 1995.

ביוני 1995 תפס חמד את השלטון בהפיכת חצר שקטה נגד אביו, ח'ליפה בן חמד א-ת'אני, בעת שהאב שהה בחופשה בשווייץ. מאותו רגע ועד יוני 2013 שלט בקטאר, תקופה של 18 שנה. ביוני 2013 מסר הודעה קצרה בטלוויזיה על העברת השלטון לבנו הרביעי, תמים בן חמד א-ת'אני, שנולד לו מאשתו השנייה מוזא בנת נאסר.

תחת שלטונו של חמד הפכה קטאר ממדינה נידחת בעלת כ-300,000 אזרחים לשחקן בין-לאומי בעל עוצמה כלכלית ומדינית. הוא מינף את עתודות הגז הטבעי העצומות של הנסיכות לצבירת נכסים ברחבי העולם, ובין היתר רכשה קטאר את חנות הכלבו היוקרתית הרודס בלונדון. אחד המהלכים המשמעותיים ביותר שלו היה ייסוד רשת החדשות אל-ג'זירה, שהפכה לגוף התקשורת המשפיע ביותר בעולם הערבי. תמיכתה של הרשת במחאות האביב הערבי הובילה לסכסוכים מרים בין קטאר למדינות ערב שכנות.

מדיניות החוץ של חמד עוררה תסכול עמוק בקרב בעלות ברית אזוריות ומערביות. הוא ניהל קשרים הדוקים עם איראן, אירח את מנהיגה הרוחני של תנועת האחים המוסלמים, יוסוף אל-קרדאווי, שפרסם הכשר הלכתי לפיגועי התאבדות, והעניק מקלט להנהגת חמאס לאחר שזו עזבה את סוריה בשל מלחמת האזרחים. חמד גם הוביל את הזרמת מאות מיליוני דולרים לחמאס ברצועת עזה.