בעקבות התרעה ביטחונית: טראמפ נטש את המטוס הקטארי והמריא ב"אייר פורס 1" הישן

נשיא ארה״ב דונלד טראמפ המריא אמש (רביעי) מפסגת נאט"ו באנקרה שבטורקיה במטוס ה"אייר פורס 1" הישן, ולא במטוס הבואינג 747-8 החדש שקיבל לאחרונה במתנה מקטאר. לפי דיווח שפורסם ב"ניו יורק טיימס", ההחלטה התקבלה ברגע האחרון בעקבות המלצה ביטחונית של השירות החשאי, על רקע ההסלמה המחודשת בין ארצות הברית לאיראן.

על פי הדיווח, טראמפ תוכנן לשוב לוושינגטון באמצעות המטוס החדש, אולם גורמים המעורים בפרטים סיפרו כי סמוך להמראה השתנתה התוכנית. לדבריהם, ההחלטה לעבור למטוס הנשיאותי הוותיק לא התקבלה בעקבות איום קונקרטי, אלא כאמצעי זהירות בלבד, לאחר שבשירות החשאי העריכו כי המטוס החדש עדיין אינו כולל את כלל היכולות המבצעיות הקיימות ב"אייר פורס 1" הישן.

עוד דווח כי במסגרת נוהל האבטחה החריג, הנוסעים במטוס הונחו להוריד את תריסי החלונות לפני ההמראה. טראמפ עצמו עזב את אנקרה במהירות יוצאת דופן, הרחק מעיני העיתונאים. רק לאחר שהמטוס הישן נחת בשלום בבסיס חיל האוויר מילדנהול שבבריטניה, עלה הנשיא פעם נוספת על המטוס הקטארי החדש, שהמשיך את דרכו חזרה לוושינגטון.

מאוחר יותר התייחס טראמפ לאירוע בפני כתבים ואישר כי הנוסעים התבקשו לסגור את הווילונות משום שהיו "על מטוס מסוכן" בשל האיום האיראני.

לצד הדיווחים על שיקולים ביטחוניים, בבית הלבן ניסו לצמצם את הרושם שלפיו ההחלפה נבעה מחשש ממשי. טראמפ טען כי המעבר בין המטוסים נועד לאפשר למטוס החדש להמריא מוקדם יותר ולעצור בבסיסים צבאיים כדי "להשוויץ" בו בפני החיילים.

גם מנהל התקשורת של הבית הלבן, סטיבן צ'ונג, דחה את הטענות שלפיהן המטוס החדש אינו בטוח לשימוש. לדבריו, המטוס מצויד בפרוטוקולי אבטחה ברמה הגבוהה ביותר. הוא הוסיף כי "ישנם אויבים רבים לאמריקה המביטים על הנשיא, ואנו משתמשים בכל כלי - כולל הסחת דעת והטעיה - כדי לטפל באיומים הללו".