טראמפ אישר: אוקראינה תקבל רישיון לייצר טילי פטריוט בשטחה

נשיא ארה״ב דונלד טראמפ הודיע היום (רביעי) כי בכוונת וושינגטון להעניק לאוקראינה רישיון לייצור מיירטי מערכת ההגנה האווירית "פטריוט", במהלך שלדבריו נועד לחזק את יכולתה להתמודד עם מתקפות הטילים הבליסטיים של רוסיה ולהפחית את תלותה באספקת נשק אמריקנית.

את ההודעה מסר טראמפ במהלך פסגת נאט"ו שנערכה באנקרה, בפגישה עם נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי: "אנחנו ניתן לכם רישיון לייצר פטריוט", אמר טראמפ, והוסיף: "אני חושב שהם יוכלו לייצר אותם במהירות רבה מאוד, ברגע שנסביר להם איך". לדבריו, הוא טרם עדכן את יצרניות מערכות הפטריוט, לוקהיד מרטין וריית'און, אך הביע ביטחון כי "בסופו של דבר זה יסתדר".

מערכת הפטריוט נחשבת לאחת ממערכות ההגנה האווירית המתקדמות בעולם, ומשמשת לאיתור וליירוט טילים. עם זאת, מדובר גם באחת המערכות היקרות ביותר - סוללה אחת הכוללת מיירטים מוערכת בכמיליארד דולר. בנוסף, קצב הייצור מוגבל יחסית: לפי משרד ההגנה האמריקני מיוצרים מדי שנה כ-600 מיירטים בלבד.

טראמפ הסביר כי גם ארה״ב עצמה אינה מחזיקה במלאי בלתי מוגבל של המערכת: "יש לנו מערכות פטריוט, אבל אין לנו כל כך הרבה. אנחנו צריכים אותן גם בשביל עצמנו". לפי מרכז המחקר האמריקני CSIS, ארה״ב השתמשה ביותר ממחצית ממלאי מיירטי הפטריוט שלה במהלך העימות מול איראן מוקדם יותר השנה, ולכן היא נזהרת מהעברת מערכות נוספות למדינות אחרות. עוד אמר טראמפ כי הענקת הרישיון תאפשר לאוקראינה להסתמך פחות על משלוחי נשק אמריקניים: "כדי שהם לא יוכלו להתלונן שאנחנו לא נותנים להם מספיק".

לצד ההכרזה, בקייב נשמעו גם קולות ספקניים. המומחה הצבאי איוון סטופאק, לשעבר איש שירותי הביטחון של אוקראינה, אמר ל-BBC כי אף שמערכת הפטריוט חיונית להגנת המדינה, "לצערי, אוקראינה אינה מסוגלת לייצר תחמושת מתקדמת מסוג כזה, משום שמדובר בציוד מורכב ביותר ובחזית הטכנולוגיה". לדבריו, מבחינה טכנית ומשפטית, ייתכן שהייצור יתבצע דווקא במדינה אירופית ותחת פיקוח, ותהליך כזה עשוי להימשך חודשים רבים.

במסיבת העיתונאים התייחס טראמפ גם להצלחתה היחסית של אוקראינה בביצוע תקיפות ארוכות טווח בשטח רוסיה, שפגעו ביעדים המרוחקים אלפי קילומטרים מקו החזית: "זו הסלמה, אבל זו גם הסלמה שיכולה לסייע להביא לסיום המלחמה".