חזר מחופשה בזנזיבר - וכמעט איבד את חייו: "חשבתי שזה רק וירוס"

צעיר בן 25 יצא לחופשה מאורגנת בזנזיבר במסגרת טיול של מקום עבודתו, אך כשלושה שבועות לאחר ששב לישראל מצא את עצמו נאבק על חייו. הוא אושפז בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד במצב קשה לאחר שנדבק במלריה - מחלה זיהומית העלולה להיות קטלנית אם אינה מאובחנת ומטופלת בזמן. כעת, ממיטתו בבית החולים, הוא מבקש להזהיר מטיילים אחרים מפני הסכנה שאינה תמיד מוכרת לציבור.

לדבריו, התסמינים הראשונים הופיעו זמן מה לאחר שחזר ארצה: "התחלתי להרגיש חולשה חריגה, ובהמשך הגיע חום של 40 מעלות, צמרמורות, רעד בלתי נשלט, כאבים בכל הגוף וסחרחורות". במשך ארבעה ימים סבל מחום גבוה והיה משוכנע כי מדובר במחלה נגיפית חולפת. "רק כשהעור שלי התחיל להצהיב והחולשה החמירה, המשפחה נלחצה. הרופא ב'טרם' שלח אותי מיד באמבולנס למיון".

בבית החולים התברר כי הוא נדבק במלריה. בעקבות מצבו הועבר ליחידה לטיפול נמרץ, שם הוא עדיין מאושפז ומתאושש. לדבריו, במהלך ההכנות לנסיעה לא קיבל כל מידע על הסיכון הבריאותי הכרוך ביעד או על הצורך בטיפול מונע. כיום, לאחר שחווה את המחלה הקשה, הוא קורא לכל מי שמתכנן נסיעה לנהוג אחרת: "אני מבין עכשיו שחייבים לבדוק מראש את הסיכונים בכל יעד. אני מאוד מקווה שלא יהיו עוד עשרות עובדים שיחלו".

פרופסור טל ברוש, מנהל היחידה למניעת זיהומים בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד, סיפר כי מצבו של הצעיר היה חמור במיוחד עם הגעתו לבית החולים: "הוא הגיע אלינו עם מלריה מתקדמת שפגעה בכמה מערכות בגוף. לשמחתנו הוא מתאושש, אבל בהחלט היה בסכנת חיים. הוא נדבק בזן אלים של הטפיל, כזה שעלול להיות קטלני אם לא מאבחנים ומטפלים בזמן".

פרופסור ברוש הסביר כי חוסר המודעות אינו מסתיים לפני הטיסה, אלא ממשיך גם לאחר החזרה לישראל ועלול לעכב את האבחון: "כמעט שלושה שבועות אחרי שחזר הוא התחיל לסבול מחום גבוה, אבל הוא לא העלה בדעתו שמדובר במלריה. ככל שמאבחנים את המחלה מוקדם יותר, כך ניתן למנוע הידרדרות".

מלריה נגרמת על ידי טפיל הפלסמודיום, המועבר באמצעות עקיצת יתושי אנופלס נגועים. לאחר חדירתו לגוף הטפיל מתרבה בכבד ובתאי הדם האדומים ועלול לגרום למחלה קשה ואף מסכנת חיים. התסמינים עשויים להופיע בין שמונה ל-60 ימים לאחר ההדבקה, וכוללים חום גבוה, צמרמורות, רעד, הזעה, כאבי ראש, כאבי שרירים, עייפות ולעיתים גם תסמינים נוספים.

הרופאים מדגישים כי כל אדם שמפתח חום לאחר שחזר מאזור שבו קיימת מלריה חייב ליידע את הרופא על נסיעתו ולעבור בירור רפואי בהקדם. פרופסור ברוש סיכם: "אפשר בהחלט לנסוע לזנזיבר וליהנות מהחופשה, אבל אסור להתייחס אליה כאילו היא עוד יעד נופש בים התיכון. ביקור קצר במרפאת מטיילים לפני הטיסה ונטילת טיפול מונע יכולים לעשות את ההבדל בין חופשה מוצלחת לבין אשפוז בטיפול נמרץ".